Физико-географические пояса Индийского океана
Индийский океан в северной части во многом отличается от Тихого и Атлантического. Вся эта часть океана и прилегающие к ней моря и заливы могут считаться муссонной зоной, поскольку муссонная циркуляция атмосферы и поверхностных вод распространяется на юг до 10° ю. ш.
Северный тропический пояс лежит севернее линии, идущей от северо-восточного выступа Африки, южнее мыса Хафун, около 7° с. ш., к южной оконечности Индостана, мысу Кумари, далее к югу острова Шри-Ланка и северо-западной оконечности острова Суматра. Таким образом, полуостровом Индостан этот пояс разделяется на две части: северо-западную и северо-восточную, природные условия в которых резко различаются. В целом северный тропический пояс является классическим районом муссонных явлений. Здесь развит сезонный апвеллинг вод, большое биопродуцирование. Заметно опреснение вод речным стоком и осадками.
Экваториальный пояс расположен между 6—7° с. ш. и 10— 12° ю. ш. и является южной частью муссонной зоны Индийского океана. В его пределах находятся основные островные группы (острова Занзибар, Пемба, Мафия, Сейшельские, Амирантские, Мальдивские, Чагос). Здесь сконцентрированы глубокие котловины и подводные хребты, в том числе Аравийско-Индийский и Восточно-Индийский. Восточная часть пояса сейсмически активна, в ней часты землетрясения, берега подвержены цунами. В поясе господствует экваториальный климат с муссонной сменой ветров. В пределах пояса располагается внутритропическая зона атмосферной конвергенции. Соленость относительно высокая, характерен перенос вод на восток, апвеллинг летний, наблюдаются вихревые движения вод. Поясу присуще повышенное биопродуцирование.
Южный тропический пояс расположен южнее 10—12° ю. ш., т. е. за пределами муссонной зоны. Природные условия в общих чертах аналогичны условиям таких же поясов в Атлантическом и Тихом океанах. Здесь господствуют юго-восточный пассат и Южное Пассатное течение. В пределах пояса преобладают типичные океанические острова вулканического происхождения. Характерны большое биопродуцирование на шельфе, перенос вод на юг и значительная передача теплоты в атмосферу. В поясе обитает самая древняя кистеперая рыба латимерия, считавшаяся вымершей несколько десятков миллионов лет назад.
Южный субтропический пояс представлен сравнительно небольшой водной полосой от 28 до 36° ю. ш. между Антарктическим циркумполярным течением на юге и Южным Пассатным на севере. Над поясом располагается устойчивая область высокого атмосферного давления — Южно-Индийский максимум. В течение года максимум несколько смещается по меридиану. Вокруг этого района воздух движется против часовой стрелки. На северной его периферии зарождается юго-восточный пассат, а вдоль южной окраины господствуют ветры с северо-запада и запада. Из-за большого испарения и малого количества осадков соленость воды высокая и достигает 36%о. Вокруг средней части пояса происходит антициклоническое движение вод, наблюдаются вихревые движения и подъем их, значительный перенос вод и тепла на юг.