Командорские и Курильские острова

Командорские острова — группа, состоящая из двух больших островов. Острова Беринга и Медного, а также двух маленьких островов: Арий Камень и Топорков. Эти острова входят в состав Приморской области и находятся в Беринговом море, в 300 милях (1 миля равна 1,524 метров) к северо-востоку от города Петропавловска-Камчатского. Острова лежат между 55°24` и 54°32` северной широты и 168°12` и 165°45` восточной долготы от Гринвича. Оба больших острова вытянуты с северо-запада на юго-восток.

Длина острова Беринга 80 километров, ширина в северной части 30 километров, на юге и в средней части 10 километров. Северная часть острова немного поднимается над уровнем моря. Она покрыта торфяными кочковатыми болотами и озерами. Наибольшее из озер — Саранное — имеет 7 километров в длину и 5 в ширину. Вся средняя и южная часть острова Беринга занята горным хребтом, расположенным вдоль острова до южной самой южной его части — мыса Монати. Остров Медный тянется узкой полоской от 3 до 6 километров шириной, и 45 километров длиной. Поверхность его гориста — это хребет остроконечных гор, которые как бы высунулись из моря. Наименьшее расстояние между обоими островами 30 миль, так что в ясную погоду с одного острова виден другой. Берега их не имеют гаваней и закрытых мест для безопасной стоянки судов. Только небольшие шхуны могут заходить на остров Медный в маленькую бухту, рядом с которой расположено село Преображенское.

Климат Командорских островов характеризуется сравнительно теплой зимой и холодным летом. Здесь как бы царствует вечная осень. Летом, только в защищенных от ветра местах, термометр иногда поднимается до 20° С. Зимой морозы доходят всего до 10—15° С. Количество атмосферных осадков велико. Совершенно ясных дней с чистым небом насчитывают в году всего 3%. Дней с дождем, снегом или туманом — 83%.

Курильские острова. Долина гейзеров (фото М. В. Портнягина и Н. Л. Миронова)

Растительность островов очень скудная. Деревьев нет совершенно. Мелкие кусты березы, рябины, жимолости растут только местами, едва поднимаясь над землей. Только травянистая растительность довольно богата. В некоторых местах травы довольно высоко поднимаются над землей, но они грубы и слишком сочны. Заготовление сена, при большой влажности воздуха, затруднительно. Из ягод растет морошка. Из диких млекопитающих на Курилоьских островах водятся песцы, морские бобры, тюлени разных видов и морские коты. Ранней весной прилетает бесчисленное множество птиц: чистиков, кайр, топорков и др. В середине мая к устьям речек подходит в огромном количестве рыба (семейства лососевых), которая заполняет бухты и идет сплошной массой вверх по речкам.

Командорские острова были открыты в 1728 году Берингом, который во время второй своей экспедиции, в 1741 году, потерпел крушение на одном из этих островов (Беринга), где и умер. Позднейшие русские мореплаватели назвали остров в честь Беринга, а всю группу островов — Командорскими островами, так как Беринг был известен под названием командора. Участники экспедиции нашли на островах большое количество морских коров, животных, принадлежащих к отряду сирен или, по старой системе, к группе травоядных китов.

Впоследствии, когда китоловы узнали о существовании на островах морских коров, началось тотальное истребление этих животных, чему особенно способствовала их беспомощность и доверчивость. В настоящее время морские коровы совершенно исчезли. Последняя морская корова убита в 1768 г. В 1799 г Командорские острова отошли в ведение Российско-Американской компании, посылавшей туда своих рабочих для охоты за котиками. Впоследствии из этих рабочих сложилось местное население. Жители занимаются промыслами: котиковым, бобровым, песцовым и рыбным, а также ловят птиц, собирают их яйца и занимаются огородничеством ( выращивают репу, редиску, картофель). Хлебопашество не удается.

Инородцы, раньше обитавшие на Командорских островах, считались русскими подданными, они не несли никаких податей и повинностей. Они управлялись старшинами или тоэнами, которые назначались в каждом селении из их же среды. Тоэны разбирали споры, возникающие между инородцами, и вели за ними надзор. Звание тоэна не было наследственным.  Тоэн, исполнявший свою должность 15 лет, сохранял ее пожизненно. Инородцам-язычникам обеспечивалась свобода богослужения по их обрядам.

Остров Беринга. Лежбище северных морских котиков (фото Алексея Кумарькова)

Курильские острова — по-японски Чи-шима, то есть «1000 островов». Курильские острова — архипелаг, простирающийся на 1270 квадратных километров в длину и состоящий из 36 больших островов. Общая поверхность составляет в 14825,79 квадратных километров (по другим данным — 11971 квадратных километров.), между 51° и 43° северной широты и 145° и 157° восточной долготы от Гринвича. Острова лежат у мыса Лопатки на юге Камчатки к юго-западу до японского острова Иессо, или Хоккайдо. Они к нему в административном отношении причисляются.

Острова отделяют Охотское море на западе от Тихого океана и составляют среднее звено между камчатским и японским рядом вулканов. Со времени заключенного в 1875 году между Россией и Японией, в Петербурге, договора они все принадлежали Японии и представляли самые северные владения этого государства. После Второй Мировой войны Курилы перешли к СССР. Наибольшие из Курильских островов по направлению с севера на юг: Шумшу — 467 квадратных километров, Парамушир — 2479 квадратных километров, Онекотан, или Омукотан, — 521 квадратный километр, Харимкотан — 122 квадратных километра, Шияшкотан — 179 квадратных километров, Симусир — 414 квадратных километров, Уруп — 1511 квадратных километров, Итуруп, самый большой из Курильских островов — 6725 квадратных километров. Остров Кунашир — 1548 квадратных километров и Чикотан или Скотан — 391 квадратный километр. Небольшие острова располагаются с севера на юг: Алаид — 92 квадратных километра, Ширинки, Маканруши или Макансу — 65 квадратных километр, Авос, Чиринкотан, Екарма — 33 квадратных километра, Мусир, Райкоке, Малуа или Матуа — 65 квадратных километра. Острова: Расшуа — 64 квадратных километра, Кетои — 61 квадратный километр, Бротона, Чирпои, Брат Чирпоев, или Брат Хирной, (18 квадратных километров). Между островами от Охотского моря на восток к Тихому океану ведут проливы: Курильский пролив,Малый курильский пролив, пролив Надежды, пролив Дианы, пролив Буссолипролив Де-Фриса и пролив Пико.

Остров Итуруп, Курильские острова (фото В. Снатенкова)

Весь ряд Курильскихостровов вулканического происхождения.  Всего здесь 52 вулкана, в том числе 17 действующих. На островах много горячих и серных источников, здесь постоянно случаются землетрясения.