Национальный парк Серенгети

Серенгети — саванна в Африке, протянувшаяся от севера Танзании до юга Кении. Ее название происходит от масонского слова «siringet», означающего «бескрайняя равнина». На этой территории на высотах от 920 до 1850 м над уровнем моря расположен национальный парк Серенгети — один из самых известных в Африке и в мире. Его ландшафт меняется от саванн на юге до холмов, покрытых лесами, на севере. Здесь обитает более миллиона крупных копытных и тысячи хищников. Такого скопления диких животных нет больше нигде в мире.

Почвы саванны вулканического происхождения. Они очень плодородны и всегда покрыты сочной травой. Встречаются заросли акаций и других колючих деревьев, листья которых являются пищей для слонов и жирафов. Над равнинами местами возвышаются гладкие гранитные глыбы. Они служат наблюдательными пунктами для львов и леопардов. В быстрых извилистых реках обитают бегемоты и крокодилы. На открытых равнинах пасутся конгони, топи, гну, многие другие виды антилоп. Их огромные стада являются отличительной чертой парка. Есть здесь зебры, газели и буйволы. Часто встречаются гепарды и гиены.

Национальный парк Серенгети является домом для одного из самых известных племен Восточной Африки — масаев. Этот загадочный африканский народ практически полностью сохранил свой традиционный полукочевой уклад жизни. Численность масаев достигает 900 тыс. человек. Ученые полагают, что они мигрировали после 1500 г. в центральную и юго-западную Кению из долины Нила в Судане, приведя с собой одомашненный скот.

Европейцы узнали об этих местах в конце XIX в. после экспедиции немецкого путешественника О. Баумана. С тех пор в Серенгети началось безжалостное истребление животных. Лишь в 1921 г. здесь была организована охраняемая территория, в 1937 г.— резерват, а в 1951 г. эти места были объявлены национальным парком.

Добились этого ученые-исследователи Б. Гржимек и его сын Михаэль. Их книга «Серенгети не должен умереть» и одноименный фильм обошли весь мир. Позднее Михаэль погиб в авиакатастрофе, облетая заповедник. Международный научно-исследовательский институт Серенгети назван именем М. Гржимека.

Национальный парк Серенгети