Северная Африка

Площадь — 7,1 млн. км2. Население -170 млн. чел.

На территории Африки условно можно выделить несколько крупных регионов, каждый из которых объединяет большие группы смежных стран, отличающихся географическим сходством.

Северная Африка объединяет страны африканского Средиземноморья — Египет, Ливия, Тунис, Алжир, Марокко, Западная Сахара, Мавритания, а Судан. Подавляющая

часть жителей этого региона — арабы. Территория Северной Африки засушлива и полузасушлива. Поэтому здесь очень остры проблемы ирригации, бытового и промышленного водоснабжения. Единственная водная артерия региона — р. Нил. Давнишняя мечта египетских феллахов (крестьян) использовать воды Нила для орошения бесплодных пустынь осуществлена, с иностранной помощью сооружена высотная Асуанская плотина. В условиях дефицита пресной воды особое значение для региона приобретают подземные воды, особенно в Алжирской Сахаре и Ливийской пустыне.

Главные земледельческие культуры Северной Африки: пшеница, ячмень, кукуруза, хлопок, оливы, виноград, цитрусовые, в оазисах Сахары — финиковая пальма, заслуживающая названия «царица пустыни».

При обильном орошении на плодородных почвах финиковая пальма в состоянии дать до 100 кг сырых фиников, почти не уступающих по своей питательности мясу. Кроме плодов, в пищу употребляются молодые побеги пальмы. Сок ее используют для приготовления напитков. Из пальмовых волокон плетут прочные веревки, из листьев изготавливают разнообразные плетеные изделия, ими же кроют крыши. Наконец, пальмовые стволы служат опорами при строительстве жилищ.

Животноводство представлено овцеводством (Марокко), верблюдоводством в Сахаре, Ливийской и Нубийской пустынях. Повсеместно используются ослы — неприхотливые, но выносливые животные.

Промышленные районы расположены, главным образом, на побережье Средиземного моря и вблизи него (Каир, Алжир, Тунис, Рабат, Касабланка и др.). крупные месторождения нефти и газа — в Алжире, Ливии, фосфоритов — в Марокко и т. д. Страны этого региона относятся к числу наиболее развитых в экономическом отношении африканских государств, отличаются большей вовлеченностью в международное разделение труда.