Водные ресурсы

Большая часть вод на земном шаре — это воды Мирового океана (96% по объему). На подземные воды приходится около 2%, на ледники — тоже около 2% и лишь 0,02% составляют поверхностные воды материков: реки, озера, болота.

Жизнь и хозяйственная деятельность человека связаны прежде всего с пресными водами, которые используются в быту, для нужд промышленности и сельского хозяйства.

Около 60% общей площади суши на Земле приходится на зоны, в которых нет достаточного количества пресной воды. Четвертая часть человечества ощущает недостаток воды, а еще свыше 500 млн жителей страдают и от недостатка, и от плохого качества питьевой воды, что вызывает распространение кишечных заболеваний.

Дефицит пресной воды в мире растет и это связано:

— с быстрым ростом населения мира;
— с увеличением расходования запасов пресных вод для нужд сельского хозяйства и промышленности;
— с возрастающим загрязнением гидросферы (сброс коммунально-бытовых сточных вод, отходов промышленности и сельскохозяйственного производства в реки, озера, моря);
— со снижением способности водоемов к самоочищению (из-за роста сброса отходов) и пр.

Ограниченность и неравномерное природное распределение ресурсов пресных вод по земной поверхности, растущее загрязнение поверхностных и подземных вод являются составляющими глобальной ресурсной проблемы человечества. Основной путь преодоления дефицита воды — рациональное использование водных ресурсов.

Большую часть поверхности Земли, чем суша занимает океан. По мнению некоторых ученых, именно в океане возникло 3/4 классов и подклассов живых организмов. В настоящее время Мировой океан играет огромную роль в создании необходимых условий для жизни на Земле. Он является поставщиком кислорода в атмосферу и белковой пищи для человечества.

Полагают, что именно Мировой океан утолит «жажду» человечества. Методы опреснения морской воды еще сложны и дорогостоящи, но такую воду уже используют в Кувейте, Алжире, Ливии, на Бермудских и Багамских островах, в некоторых районах США. В Казахстане, на полуострове Мангышлак, также работает установка по опреснению морской воды.

Постоянно расширяющиеся знания о ресурсном потенциале океана показывают, что во многих отношениях он может восполнить истощающиеся запасы минеральных веществ на суше. Дальнейшие исследования и хозяйственное освоение Мирового океана способны повлиять на перспективы решения ряда глобальных проблем.

Какими же ресурсами обладает Мировой океан? Наиболее важной частью его ресурсов являются биологические (рыба, зоо- и фитопланктон). Мировой океан является хранилищем огромных ресурсов минерального сырья. Велик также энергетический потенциал океана (только один приливной цикл способен обеспечить человечество энергией — однако пока это «потенциал будущего»). Для развития мирового хозяйства и международного обмена очень велико транспортное значение Мирового океана. Наконец, океан — это основной резервуар ценнейшего и все более дефицитного ресурса — пресной воды (после опреснения морской воды).

Ресурсы Мирового океана огромны, но также велики и его проблемы. В XX в. влияние человеческой деятельности на Мировой океан приняло катастрофические масштабы: происходит загрязнение океана сырой нефтью и нефтепродуктами, тяжелыми металлами и другими высоко- и среднетоксичными веществами, обыкновенным мусором. В Мировой океан ежегодно поступает несколько миллиардов тонн жидких и твердых отходов, в том числе с речным стоком в моря. Химическим и физическим воздействием своих вод и биологическим влиянием живых организмов океан рассеивает и очищает основную часть поступающих в него отходов. Тем не менее океану все труднее справляться с возрастающим объемом отходов и его загрязнение растет.

Освоение ресурсов океана и его охрана также являются одной из глобальных проблем человечества.