Западная Африка

Площадь — 5,1 млн. км2. Население -210 млн. чел.

Ее состав: Мали, Нигер, Сенегал, Гамбия, Нигерия, Гвинея-Бисау, Гвинея, Сьерра-Леоне, Либерия, Буркина-Фасо, Того, Бенин, Гана — всего около двух десятков стран; это богатый различными ресурсами регион. Его недра содержат крупные запасы железных руд, марганца, бокситов, олова, золота, алмазов и других полезных ископаемых. Здесь, например, расположены Нигерия — крупнейшее по численности африканское государство и такая крошечная островная страна — Кабо-Верде. Сложность этнического состава, разноязычие народов и малочисленность отдельных этнических групп затрудняют налаживание связей между странами региона.

Как и в других регионах континента, главную роль в экономике Западной Африки играет сельское хозяйство. При этом монокультурность, типичная для Африки вообще, здесь проявляется особенно ярко. На мировом фоне сбором какао-бобов выделяются Кот-д'Ивуар, Гана и Нигерия; арахиса -Сенегал, Нигер и Гамбия; производством пальмового масла — Нигерия и т. д.

Для многих стран Западной Африки типична и узкая специализация горнодобывающей промышленности (разработка месторождений железной руды в Мавритании, Либерии; бокситов — в Гвинее; урана — в Нигере и т. д.). Среди стран этого региона развитой горнодобывающей промышленностью выделяется Нигерия, выдвинувшаяся в последние годы в число крупных экспортеров нефти. Подавляющая часть минерального сырья, добываемого в Западной Африке, вывозится, а местная обрабатывающая промышленность делает лишь первые шаги. Главная задача стран Западной Африки — создать черную и цветную металлургию, машиностроение и химическую промышленность, современный транспорт.