Африка.Геологическое строение, рельеф и полезные ископаемые

Почти вся Африка, кроме Атласских гор на северо-западе и Капских гор на крайнем юге, представляет собой древнюю платформу, включающую также Аравийский полуостров и остров Мадагаскар с Сейшельскими островами. Фундамент этой Африкано-Аравийской платформы, сложенный породами докембрия, большей частью складчатыми и метаморфизованными, выступает во многих районах Африки. Породы докембрийского фундамента представлены различными кристаллическими сланцами, гнейсами, метаморфизованными вулканическими образованиями, на значительных площадях замещенными гранитами. Им подчинены месторождения железных руд осадочно-метаморфического происхождения, золота (в связи с гранитами), хромитов (в ультраосновных породах). Крупные скопления золота и урановых руд известны в породах осадочного чехла на юге Африки. Более молодые, слабометаморфизованные породы заключают залежи оловянных, вольфрамовых, медных, свинцовых, цинковых и урановых руд. Африка обладает крупными запасами железных, марганцевых руд, хромитов, бокситов, меди, кобальта, фосфоритов, олова, сурьмы, лития, урана, асбеста, золота, платины и платиноидов, алмазов. На территории Африки (главным образом в Алжире, Ливии и Нигерии) обнаружены крупные запасы нефти (общие запасы оцениваются в 5,6 млрд. т) и природного газа.

В рельефе преобладают равнины и плоскогорья, низменности занимают лишь 9,8% площади, главным образом вдоль прибрежных окраин. Равнинность рельефа материка обусловлена его платформенной структурой. В северо-западной части Африки с глубоким залеганием фундамента и широким развитием осадочного чехла преобладают высоты менее 1000 м; на юго-западе Африки, где древнее основание во многих местах приподнято и обнажено, характерны высоты св. 1000 м. Прогибам и выступам Африканской платформы соответствуют крупные впадины (Калахари, Конго, Чадская и др.) и разделяющие и окаймляющие их поднятия. Наиболее возвышена и раздроблена восточная окраина Африки в пределах активизированного участка платформы (Эфиопское нагорье, Восточно-Африканское плоскогорье), где протягивается сложная система восточно-африканских разломов. По средней высоте над уровнем моря (750 м) Африка уступает только Антарктиде и Евразии. Вдоль южной окраины материка тянутся средневысотные Капские горы, а на северо-западе возвышаются Атласские горы, северные хребты которых единственные в Африке неогеново-палеогенового возраста.