«Алмазный край»

Все началось с жаркого северного лета 1954 г. Экспедиция Всесоюзного геологического треста в составе всего двух человек: молодого геолога Ларисы Попугаевой и рабочего Федора Беликова – обнаружила в бассейне реки Вилюй, неподалеку от нынешнего города Мирного, признаки кимберлитовой трубки.

Кимберлитовая трубка – это возникшее в земных недрах образование, действительно имеющее форму  круглой или овальной трубки диаметром до километра или чуть больше. Она наполнена алмазосодержащей породой, которая именуется кимберлитом, потому что впервые найдена у южноафриканского города Кимберли.

Вертикально падающая на глубину до 300–400 м трубка книзу расходится веером, ее общая глубина достигает 900–1000 м. Чаще всего ее разрабатывают открытым способом. С поверхности карьер представляется огромной чашей, по склонам которой медленно передвигаются огромные бульдозеры, экскаваторы, грузовые автомобили.

«Алмазный край»

Уже к 1955 г. в бассейне реки Вилюя обнаружили 15 месторождений, в том числе трубки «Мир», «Удачная», «Юбилейная», «Сытыканская» и другие. После тщательной разведки стало ясно – открыты крупные, если не крупнейшие в мире, залежи алмазов. Колонны грузовиков пошли по снежному бездорожью, преодолевая тысячи километров от ближайшего транспортного узла. Уже в марте–сентябре 1957 г. начал вырисовываться поселок, названный Мирным, появились двухэтажные жилые дома, столовая, хлебопекарня, магазин, клуб, ясли, детский сад, больница, построен аэродром, начерно проложены дороги. В июле получены опытные партии алмазов, в декабре завершено строительство карьера и обогатительной фабрики.

Алмазы Якутии – явление не якутского, даже не российского, а мирового масштаба: Якутия поставляет примерно 25% (8 млн карат) мировых алмазов. По физическому объему добычи Россия занимает четвертое место после Австралии, Ботсваны, Конго (Киншаса), а по стоимости – первое. Якутские алмазы ценятся намного выше других. Значение алмазодобывающей отрасли для России огромно: она один из главных поставщиков валюты.