Америка — Общий обзор

Америка, или Новый Свет (в отличии от Старого Света, к которому относятся Европа, Азия и Африка), — это четвертый континент ставший известным европейцам.

Время, когда произошли первые контакты между жителями Старого и Нового Света в точности пока неизвестно. Некоторые ученые полагают, что это случилось несколько тысячелетий назад. Принципиальная возможность таких плаваний была доказана Туром Хейердалом во время экспедиции на папирусном плоту «Ра». Однако реальных свидетельств таких контактов нет.

Насколько известно теперь, северо-восточное побережье Америки было открыто примерно тысячу лет назад норманнами (плавание Лейфа Эрикссона – 1000 год нашей эры). Однако поселения норманнов в Америке («Винланд») были недолговечными и почти не оставили следов.

Для европейцев колонизация Америки была открыта 12 октября 1492 года Христофором Колумбом. Формально Колумб искал новый путь в Индию. Некоторые исследователи полагают, будто Колумб располагал сведениями о существовании неких земель там, где он нашел Америку, и даже имел секретную карту, на которой они были показаны (орден тамплиеров). Однако доказательств этому нет.

Америкой материк был назван в 1507 году географом и картографом Мартином Вальдземюллером в популярной книге «Введение в Космографию».

Вслед за путешественниками шли конкистадоры. В 1519 году начался поход Эрнандо Кортеса, завершившийся завоеванием испанцами государства ацтеков в современной Мексике. В 1531 году Франсиско Писарро захватил государство инков, расположенное в пределах современных Перу, Боливии и Эквадора.

Постепенно Новый Свет был охвачен колониальными владениями. При этом Южная и Центральная Америка, а также Мексика оказались в основном в руках испанцев и португальцев, а Северная Америка, к северу от реки Рио-Гранде – в руках англичан и французов. Острова Вест-Индии, где стало развиваться плантационное хозяйство, были разделены между испанцами, англичанами, французами, голландскими.

В 1776 году была провозглашена независимость США, в 19 веке обрели независимость испанские колонии. Здесь постепенно образовались политически независимые государства. Под эгидой США в 1948 году была создана Организация Американских Государств (ОАГ). После второй мировой войны приобрело независимость большинство английских и французских колоний в Вест-Индии. Всего Америке насчитывается около 36 суверенных государств.

Ко времени открытия европейцами Америка была заселена индейскими народами, находившимися на разных стадиях развития, но родственных между собой. Основная часть населения была сосредоточена в горных областях южной Мексики и Андах, где сложились земледельческие цивилизации, выделявшиеся сравнительно высоким уровнем социально-экономического развития. Большая же часть территории как Северной, так и Южной Америки была заселена малочисленными племенами не вышедшими за рамки первобытно-общинной формации. Численность коренного населения, по видимому, достигала к этому времени 80-90 млн. человек.

Происхождение индейцев долгое время оставалось тайной. Выдвигались гипотезы о том, что первоначальное население Америки автохтонно, то есть здесь и зародилось. Однако пока не обнаружено никаких признаков того, что в Америке существовал очаг происхождения людей. Не найдено здесь и останков человекообразных обезьян. Поэтому в настоящее время признано, что первые люди пришли сюда из Азии и заселение Америки шло с севера на юг.

Одна из версий (по мнению ученых США): еще в прошлом столетии было известно, что у всех индейцев Северной Америки только две группы крови – первая и вторая, а у индейцев Южной Америки – только первая. С помощью анализа ДНК удалось выяснить – первыми людьми, доплывшими до Америки и положившими начало индейским народам были 70 мужчин со своими семьями в количестве не более 200 человек – очевидно, одно племя, объединенное общим родством. Гены, близкие генам американских индейцев, сегодня можно обнаружить у представителей коренных народов Сибири.

Заселение Нового Света явилось, видимо, результатом нескольких миграционных волн по Беринговому мосту, который в ледниковую эпоху существовал 6 раз. В частности в периоды между 70 и 35 и между 25 и 10 тысячелетиями до А.Д. первые люди появились в Америке 25-35 тысяч лет назад (возможно и раньше). В частности антрополог Л. Лики полагал, что первые выходцы из Азии появились в Америке 50-100 тысяч лет назад.

Достоверно известно лишь то, что значительно позже индейцев в Америку пришли алеутоэскимосы, образующие другую группу аборигенов Нового Света. По антропологическим признакам они заметно отличаются от индейцев и более близки к монголоидам Северо-Восточной Азии. Из северо-западной части Северной Америки они расселились по всему северу материка и в Гренландии.

У индейцев в течении тысячелетий развития сложилось множество племен. По ряду общих признаков их объединяют в три большие группы:

Североамериканскую,  Южноамериканскую,  Центральноамериканскую.

Североамериканские индейцы высокорослые, с «орлиным носом» и прямым разрезом глаз. Индейцы Центральной и Южной Америки сохранили признаки палеоамериканской расы, в том числе и небольшой рост.

Коренное население Америки отличалось также очень большой языковой дробностью. Ученые выявили в Новом Свете более 2 тыс. языков. Наличие сходных черт позволяет свести их в 110 групп-семей, которые в свою очередь образуют 5 крупных лингвистических групп:

Макрокарибскую, Макроаравакскую, Макрокечуа, Макромайя, Баск-дене.

В формировании современного населения Америки весьма важное место принадлежит переселенцам из Европы, а также рабам африканцам, завезенным в 16-19 веках для работы на плантациях. В Америке оказалось около 12 млн. африканцев – представителей различных народностей (банту, йоруба, эве, хауса и др.); в некоторых странах Америки они со временем стали преобладающей частью населения.

Значительная часть индейцев была или истреблена, или погибла от болезней. Самобытность своей культуры и этническую территорию смогли отчасти сохранить лишь относительно крупные и развитые народы (кечуа, аймара, парагвайцы-гуарани, индейские народы южной Мексики), а также малочисленные индейские племена в лесах бассейнов Амазонки и Ориноко. Небольшие группы индейцев, сохранивших традиционный образ жизни, имеются в Северной Америке – в лесной зоне крайнего Севера и в резервациях.

Этнический состав европейских переселенцев в разных частях Америки был различным. В Северной Америке до середины 19 века преобладали выходцы из стран Северо-Западной Европы, в первую очередь с Британских островов. В Мексике и почти во всей Южной Америке основу переселенцев составляли испанцы, а в Бразилии – португальцы.

Преобладающим языком в США и Канаде стал английский, а к югу от реки Рио-Гранде – испанский. Испанский язык является родным для мексиканцев, почти всех народов Центральной Америки, Южной Америки, нескольких народов Вест-Индии и значительного числа индейцев (в основном в Мексике). Общее число говорящих примерно 200 млн. человек. Португальский язык распространен среди бразильцев. На французском говорят франкоканадцы, гаитяне и жители французских владений в Вест-Индии (всего около 15 млн. человек). Для более 8 млн. жителей Америки родным является итальянский (США, Аргентина, Канада, Бразилия, Венесуэла, Уругвай). Среди языков германской группы наиболее распространен в Америке английский (более 200 млн. говорящих).

В Латинской Америке начиная с колониальных времен происходило интенсивное смешивание рас, сопровождавшееся появлением групп людей смешанного этнического происхождения, прежде всего метисов, а в ряде стран мулатов. Сейчас в некоторых странах метисы составляют преобладающую часть населения. В США и Канаде индейцы составляют теперь менее 0,5% населения, тогда как в таких странах как Гватемала и Боливия – более половины его. В Мексике, Сальвадоре, Перу, Эквадоре и ряде других стран основная часть жителей – метисы, а в Вест-Индии и Бразилии – негры и мулаты.

Поэтому постепенно сложилось деление Америки на две главные социально-культурные и этнические области: Северную Америку, куда входят страны с преобладанием английского языка – США и Канада, и Латинскую Америку, включающую наряду с Южной Америкой, Мексику, Центральную Америку и Вест-Индию (эту часть материка Северной Америки часто называют Центральной Америкой).
Общая численность населения Америки в 2000 году составляла свыше 800 млн. человек. В Северной Америке около 300 млн. и в Латинской Америке свыше 500 млн. человек. Однако тенденции роста в Северной и Латинской Америке различны: они находятся на разных стадиях демографического развития.

До прихода европейцев коренное население Латинской Америки было в несколько раз больше населения Северной. В последующие столетия положение постепенно менялось. Высокий естественный прирост и мощный поток иммигрантов в Северную Америку привели к тому, что она по числу жителей обогнала Латинскую.

Однако в 60-70-е годы 20 века рождаемость в Северной Америке стала быстро снижаться и упала до 15-17 промилле. Между тем в Латинской Америке резкое снижение смертности вовсе не сопровождалось снижением рождаемости которая составляет от 30 до 40 промилле. Соответственно естественный прирост в Северной Америке составляет около 7 промилле, а в Латинской Америке – 20-25 промилле.

Если по характеру динамики населения и его возрастной структуре Северная Америка стоит ближе всего к Западной Европе, то Латинская Америка имеет много общего с Азией и Африкой. Более половины населения Латинской Америки составляют лица моложе 20 лет.

Северная Америка – самый урбанизированный регион земного шара. Латинская Америка ей в этом уступает, однако уровень урбанизации в ней быстро повышается. По доле городского населения, сейчас уже близкой к 80%, она заметно опережает Азию и Африку. Здесь выросло много городов-миллионеров, а такие центры как Мехико, Буэнос-Айрес, Сан-Пауло и Рио-де-Жанейро входят в число 20 крупнейших городских агломераций Земли. Однако рост городов в значительной мере обусловлен не развитием городских функций и промышленности, а аграрным перенаселением и уходом безземельных крестьян в город.