Амстердам — столица Королевства Нидерландов

Нет более гармоничного города в Европе, чем Амстердам. Эпохи, стили, расы мирно сосуществуют на крохотной территории, половина которой составляет вода. Почти весь центр внутри каналов сохранил свой средневековый облик.

В переводе с голландского Амстердам означает «дамба на реке Амстел».

Первое упоминание о городе встречается в акте голландского графа Флориса V, согласно которому Амстердам в 1275 году был освобожден от графских поборов. В 1300 году он получает права города и быстро становится крупным торговым центром и портом.

Амстердам

После войны за освобождение от испанского ига (1566-1648 гг.) и создания Соединенных провинций Амстердам — главный порт, центр торговли, финансов Западной Европы. В Голландии наступает «золотой век», основывающийся на эксплуатации захваченных колоний. К этому времени относится возникновение и расцвет голландской школы живописи, самый знаменитый представитель которой — Харменс Рембрандт.

В период расцвета Амстердам посещает русский царь Петр I, сначала инкогнито, а затем и официально. Он изучает здесь искусство кораблестроения и кораблевождения.

В Амстердаме сохранилось немало архитектурных построек, которые можно отнести к так называемому периоду голландского Возрождения. Каналы, здание Ост-Индской компании, Южная, Северная и Западная церкви были сооружены в тот период. На смену Возрождению пришел классицизм. Здание ратуши, где ныне королевский дворец, построено в XVIII веке. Послевоенная архитектура города отличается модернизмом. И все это прекрасно сосуществует, не нарушая гармонию.

В современном Амстердаме много плавучих жилищ, пришвартованных по всем каналам. Баржи, корабли, яхты встали на якорь в городе сразу после войны, когда страна переживала жилищный кризис. Тогда мэрия не препятствовала швартовке, и огромное количество судов получило прописку в Амстердаме с собственными почтовыми адресами. Постепенно плавучие дома обживались, в них проводили электричество, канализацию, водопровод, телефоны. Несколько лет назад городские власти строжайше запретили пригонять новые суда. Мест на всех не хватает, а желающих пожить в «голландской Венеции» предостаточно.

Один из самых любимых дней амстердамцев — день рождения королевы-матери. Отмечается он отменой налогов на торговлю по всему городу. Разрешается торговать везде и чем угодно. 30 апреля те, кто живет в других городах, приезжают посетить родных. Королевский день совпадает еще и с началом сезона matges — молодой селедки, любимого лакомства голландцев.