Ангкор

Эта камбоджийская столица, центр кхмерской цивилизации, достигла наивысшего расцвета в период между IX и XIII веками. В 1432 году Ангкор захватили сиамцы, и началось его медленное увядание.

В течение многих веков здесь сосуществовали буддизм и индуизм.

Несколько лет назад начались работы по восстановлению этого памятника. Очистив плесень с камней древних храмов, ученые восхитились, какого уровня величия достиг восемь веков назад буддийский монастырь Та-Пром, задуманный царем-богом Джайяварманом VII. В этом  монастыре, согласно историческим документам, находили приют восемь высочайших религиозных чинов, 2700 священнослужителей и более 2000 их помощников.

Ангкор

Несколько десятков больших храмов и сотни более мелких сооружений являют собой образцы высочайшего инженерного искусства того времени. Все эти постройки расположены на территории, равной по площади острову Эльба.

Над этим религиозным центром возвышается храм-гора Байон. Он весь выложен из камня. Вокруг центральной части возведены 54 башни, на каждой — четыре лика вездесущего Будды. Каменные плиты с надписями установлены по краям внешних галерей. Они рассказывают о мифах и легендах кхмеров, их подвигах, жизни монархов и обычных людей.

В нескольких шагах к северу от Байона находится знаменитая Слоновья терраса длиной 350 метров. Когда-то здесь проводились публичные церемонии. В 1297 году царь Индрвархман III принимал китайского императора Су Такуана, который позже так описал свое пребывание: «Дважды в день монарх устраивает аудиенции. Под звуки музыки, держа священный меч, показывается в окне, забранном золотой рамой. Говорит министру или чиновнику, чтобы тот приблизился, сажает на тигровую шкуру и выслушивает его. У царя пять жен и, говорят, огромное число фавориток — от трех до пяти тысяч. Лучшие семьи соревнуются между собой, предлагая ему своих дочерей, в надежде получить привилегии».

Ангкор-Ват — самый большой в мире религиозный центр. Высоко поднимаются пять башен-святилищ. Они господствуют над тройным поясом галерей, украшенных барельефами. Храм был возведен в 1113-1150 годах. Даже сегодня Ангкор-Ват — духовный центр кхмеров. Его башни изображены на национальном камбоджийском знамени, а многие высокопоставленные политические деятели приезжают сюда медитировать перед принятием ответственных решений.