Антверпен — город великих имен
Всемирная торговая слава к Антверпену, городу в Бельгии, пришла сравнительно поздно — когда европейские купцы стали отправлять корабли в Индию и Новый Свет. Тогда, в XVI и XVII веках, город стал первой гаванью Северной Европы. На гербе города над крепостными стенами изображены две руки, готовые к дружескому рукопожатию.
В это же время были построены многие величественные здания. Собору Нотр-Дам д’Анверс — Антверпенской Богоматери — более шести веков. Дева Мария издавна считалась покровительницей города. Известный художник Альбрехт Дюрер, приехавший в город в то время, когда завершалось строительство собора, записал в дневнике: «Церковь Богоматери чрезвычайно велика, настолько, что там одновременно поют много служб. Там постоянно происходят роскошные празднования и приглашают лучших музыкантов, каких только можно достать. В церкви много священных изображений и каменной резьбы, и особенно красива башня высотой 123 метра».
Многие дома Антверпена до сих пор сохранили названия, полученные много веков назад: Дом большого арбалета, Дом старых весов, Дом суконщика, Дом бочаров. В Доме старых весов долгое время находилась гильдия святого Луки (цех живописцев), куда нередко приходил Питер Рубенс. Памятник великому художнику стоит в центре площади Грунплаатс, недалеко от собора.
Антверпен прославили многие великие мастера — Питер Брейгель, Рубенс, музеи которых сегодня находятся в центре города. Полотна Рубенса представлены практически в каждой большой церкви города.
История города переплетена с жизнью великих россиян: княгини Екатерины Дашковой, Александра I, Николая Римского-Корсакова, Александра Блока.
Названия улочек, на которых чудом сохранившиеся лавчонки соседствуют с сияющими витринами, будто врезанными в старые камни готических домов, напоминают, что эти улочки некогда принадлежали самым разным ремесленникам: улицы Ювелиров, Мясников, Колбасников, Сырная улица.
В проеме улицы Двенадцати месяцев высится Биржа — помпезное и громоздкое архитектурное сооружение.
В Антверпене есть даже кукольный музей. Одно из популярных мест — Николас-плаатс — крошечная площадь и кафе, где встречаются художники, артисты, музыканты.