Британские острова
В состав Британского туристского микрорегиона Западноевропейского туристского мезорегиона входят два государства: Великобритания и Ирландия. Британский микрорегион характеризуется, в первую очередь, большим количеством памятников истории и культуры. Также здесь есть территории, обладающие природной привлекательностью (Уэльс, Шотландия, Северная Англия и др.).
Культурную специфику Великобритании определяет протестантская религия (в Англии и Уэльсе – англиканская церковь, в Шотландии – пресвитерианская церковь), а Ирландии – католическая религия. На Британских островах проживают англичане, говорящие на языке германской группы индоевропейской семьи, а также народы кельтской группы индоевропейской семьи – ирландцы, уэльсцы (валлийцы) и шотландцы, в большинстве своем также пользующиеся английским языком.
Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии занимает площадь 244,9 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 61,2 млн. чел. Остров Британия упоминается римскими авторами в I в. до н.э. и назван так от кельтского этнонима бритты. В V в.
часть бриттов переселилась на материк, где образуется Малая Британия (современная Бретань во Франции). С VI в. для противопоставления Малой Британии используется название Большая Британия (Great Britain), в русской традиции – Великобритания.
У римских авторов встречается также название Альбион (Albion), относимое или к острову Британия, или ко всем Британским островам. Существует несколько версий объяснения этого названия: от латинского albus («белый»), что связывается с меловыми обрывами близ Дувра; от кельтского alb («горы») и др.
В состав Соединенного Королевства входят четыре историко-географические области: Англия, Уэльс, Шотландия и Северная Ирландия.
Англия – административно-политическая область Великобритании, получившая название от германского этнонима англы. Германское племя англов вторглось в Британию около V в. и в VI в. основало свое первое королевство с названием Англия. Впоследствии Англия стала историческим ядром государства Великобритания и неофициально это название иногда используют для обозначения всего государства.
Шотландия – историческая провинция Великобритании, получившая свое название от кельтского племени скотты, переселившегося в V-VI вв. с о-ва Ирландия на север о-ва Британия. К середине IX в. скотты подчинили себе жившие там народы, после чего занятая ими территория получила название Скотленд («страна скоттов»), в русской традиции – Шотландия.
Уэльс – историческая провинция Великобритании на одноименном полуострове. У древнеримских авторов упоминается как Камбрия по наименованию кельтского племени кимры. Англо-саксы, вторгшиеся с материка в V-VI вв., называли кимров welsh («чужие»). От этого английского этнонима образовалось название местности Wales, в русской традиции – Уэльс.
Республика Ирландия занимает площадь 70,3 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляло 4,2 млн. чел. Национальное название Ирландии – Эйре от древнеирландского Eire («запад, западная земля»). Английское название страны Ireland от ирландского Eire и английского land («земля, страна»).
Всего в пределах туристского региона в список Всемирного наследия ЮНЕСКО включено 29 объектов, из них 24 являются памятниками культуры.