Численность и динамика населения
На протяжении почти всей истории человечества численность населения увеличивалась очень медленно, что объяснялось большой зависимостью человека от природы, частыми войнами, эпидемиями, голодом. Например, в середине 14-го века в Европе от эпидемии чумы – «черной смерти» – погибло около 15 – 20 млн. человек или 1/6 часть всего населения. По мере совершенствования производства, улучшения условий жизни людей и развития медицины темпы роста населения увеличивались. В результате численность населения Земли эволюционировала следующим образом:15 тыс. лет до н. э. – 3 млн. чел;
- начало нашей эры – 230 млн. чел;
- 1000 г. – 305 млн. чел;
- 1500 г. – 440 млн. чел;
- 1650 г. – 550 млн. чел;
- 1800 г. – 952 млн. чел;
- 1900 г. – 1656 млн. чел.
К началу 2001г., по оценкам специалистов ООН, население планеты превысило уже 6,1 млрд. человек.
В 20-ом веке численность населения мира росла особенно быстро. Это хорошо видно из сопоставления сроков миллиардных приростов человечества: 1830 г. – 1; 1930 г. – 2; 1962 г. – 3; 1976 г. – 4; 1987 г. – 5; 1999 г. – 6. Если для увеличения населения с 1 до 2-х млрд. потребовалось 100 лет, с 2 до 3-х – 32 года, то с 5 до 6-ти млрд. – только 12 лет.
В начале 20-го столетия абсолютный ежегодный прирост людности Земли составлял 10 млн. человек, в середине века – около 45 млн. человек, а в конце 80-х годов – 87 млн. Таким образом, в 20-ом веке население планеты увеличилось почти в 4 раза. Такое резкое увеличение численности населения получило название «демографического взрыва». Появились пугающие прогнозы перенаселения Земли. Однако, дальнейшая демографическая ситуация опровергла эти прогнозы. Пик «демографического взрыва» уже пройден. Начиная с 80-х годов темпы роста населения мира стали постепенно снижаться. К настоящему моменту они уменьшились почти вдвое (с 2,1 % до 1,3 % в год).
Соответственно, абсолютный среднегодовой прирост населения в 90-е годы уже не превышал 81 млн. человек, и, согласно прогнозам, он будет сокращаться (до 70-75 млн. в 2020 -2025 гг.).
Прирост населения распределяется по регионам и странам мира очень неравномерно. Ныне более 9/10 его приходится на развивающиеся страны, прежде всего Азии и Африки, а на Европейском континенте в течение последних лет отмечается уменьшение абсолютной численности населения. К числу стран с очень высокими темпами прироста населения (более 3 % в год) относятся: Афганистан, Йемен, Сомали, Нигер, Конго и др., а процесс его убыли получил наиболее яркое проявление в большинстве стран Восточной Европы.
Распределено население на планете также неравномерно. Примерно 3/5 всего населения мира сосредоточено в 10 крупнейших по численности населения странах: