Что такое ураган?

Английский адмирал Френсис Бофорт ещё в 1806 г. предложил 12 — бальную шкалу ветров, названную по его имени шкалой Бофорта. Он подразделил ветры в зависимости от перемещения воздушных масс. Уже при силе в 9 баллов, когда скорость составляет от 20 до 24 м/сек, ветер валит ветхие строения, срывает крыши с домов. Его называют штормом. Если же скорость ветра достигает 32 м/сек, о нём говорят как об урагане. Штормы наиболее опасны на морских побережьях и в устьях больших рек, ибо шторм гонит огромные водяные валы. Эти валы заливают берега и разрушают всё, что пощадил ветер. Европа подвержена штормовым и ураганным ветрам. В январе 1953 г. жестокие северные ветры неиствовали в Северном море, мешая его водам перетекать в океан через пролив Ла-Манш, и они скапливались у берегов Восточной Англии и Нидерландов.

Уровень моря поднялся там на 6 м выше нормы, волны затопили прибрежные равнины, снесли множество дамб и мостов, затопили почти весь юго-запад Нидерландов. В Англии были разбиты портовые сооружения, причалы, пакгаузы, жилые дома, в море унесло много автомашин. В Нидерландах лишились крова 68000 человек, 1835 утонули. Спустя девять лет подобная катастрофа произошла в Германии. В ночь с 16 на 17 февраля 1962 г. два независимых друг от друга явлений привели к ужасным последствиям: ураганный ветер силой 11-12 баллов гнал на берег воды Северного моря, а на Эльбе в это же время началось наводнение. Речные воды хлынули вспять, их уровень поднялся на 6 м. Они сносили дамбы, размывали насыпи, заливали дома, улицы, дороги. Огромные площади оказались под водой. В зоне бедствия, отрезанные наводнением, остались тысячи людей. На их спасение были брошены армейские части, полиция, а так же добровольцы, среди которой было немало молодёжи. Однако к 315 жителям помощь пришла слишком поздно. Не менее опасное явление — смерчи, рождающиеся в тропических широтах. О них вы сможете узнать в следующей главе.