Дакар — «ворота Африки»
Сенегал — древняя африканская земля и сравнительно молодое африканское государство. Долгие десятилетия Сенегал был частью бывшего огромного колониального объединения — Французской Западной Африки, в которое входили Гвинея, Мали, Мавритания, Берег Слоновой Кости, Верхняя Вольта, Дагомея и Нигер. В 1960 году Сенегал стал самостоятельной республикой.
На Зеленом мысе у синих вод Атлантического океана раскинулась столица Сенегала —белоснежный Дакар. Его название означает «тамариндовое дерево», символизирующее благополучие и могущество. Дакар часто называют «воротами Африки». Этим город обязан своему аэродрому, откуда перед «прыжком» через океан набирают силы самолеты многочисленных международных авиакомпаний.
Хотя климат Дакара считается в Африке одним из лучших, все же здесь жарко. В Дакаре два совершенно разных сезона: жаркий, дождливый (июль — октябрь) и сухой, относительно прохладный (ноябрь — июнь).
Чем ближе к центру города, тем улицы шире и больше напоминают европейские. Центральную площадь Независимости когда-то называли площадью Проте — по имени французского капитана, захватившего территорию, на которой позже вырос Дакар. После установления независимости ее переименовали.
Дворец президента утопает в зелени. На холме возвышается Дворец правосудия. Живописна и Дакарская ратуша, где размещается администрация сенегальской столицы.
Большая мечеть Дакара — одна из крупнейших в Африке. Это целый архитектурный комплекс, построенный в 1964 году. В нем, кроме помещений для омовения и для молодых женщин, размещаются медресе, коммерческий центр, отель. Мечеть венчает 80-метровый минарет.
На набережной Дакара расположен Этнографический музей, где многочисленные экспонаты и фотографии рассказывают о жизни и обычаях сенегальцев. Неподалеку есть музей с оригинальным названием — Динамический. В нем проходят сменяющие друг друга выставки и экспозиции.
В пригороде Дакара за невысокой оградой под деревьями расположилось своеобразное поселение — «деревня ремесленников» Сумбедиун. Оно немного напоминает парк и выставку: между крытыми соломой хижинами толпами ходят туристы, останавливаясь около народных умельцев, изготавливающих маски и статуэтки из черного дерева. А совсем рядом с «деревней ремесленников» — Дакарский университет. К нему относится и Французский институт Черной Африки, где изучают народности, историю, культуру, климат, флору и фауну Африканского континента. Это целый город в городе — широкие скверы, просторные аллеи, современные белокаменные здания.
В Дакаре много предприятий, занятых переработкой арахиса — одного из основных продуктов страны. Сенегальцы обычно едят арахис сырым или немного поджаренным.
Когда-то Дакар был рыбачьей деревушкой, и своим процветанием он во многом обязан рыбному промыслу, ведь у побережья Сенегала водится до полутораста видов рыбы.