Деление течений

По степени устойчивости выделяют течения устойчивые (например, Северное и Южное Пассатные течения), временные (вызываемые муссонами поверхностные течения северной части Индийского океана) и периодические (приливно-отливные). По положению в толще океанических вод течения делятся на поверхностные, подповерхностные, промежуточные, глубинные и придонные. Причем термин «поверхностное течение» может относиться к достаточно мощному по вертикали слою. Например, межпассатные противотечения в экваториальных  широтах океанов прослеживаются до 300 м, а  толщина Сомалийского течения в северо-западной части Индийского океана достигает тысячи метров. Интересно, что направление глубинных течений чаще всего противоположно направлению движущихся над ними поверхностных потоков.

Течения делятся также на теплые и холодные. Теплыми называются течения, перемещающие водные массы из низких географических широт в более высокие, холодными — в противоположном направлении. Деление на теплые и холодные течения относительно: оно лишь характеризует поверхностную температуру движущихся вод в сравнении с окружающими водными просторами. Например, в теплом Нордкапском течении (Баренцево море) температура поверхностных слоев составляет 2 — 5°С в зимние месяцы и 5 — 8° — в летние, в теплом Аляскинском течении (Тихий океан) — соответственно 2 — 7 и 10 — 15°, а в холодном Перуанском (Тихий океан) — от 15 до 20, в холодном Канарском — от 12 до 26, в холодном Бенгельском (оба — Атлантика) — от 15 до 26°. Особое место занимает течение Западных Ветров (или Антарктическое циркумполярное). Оно отделяет теплые воды Атлантического, Тихого и Индийского океанов от холодных антарктических вод. Поэтому температура поверхностного слоя меняется от 12 — 15° в северной части этой динамической системы до 1 — 2° на юге. По отношению к водам трех названных океанов это течение надо рассматривать как холодное, а по отношению к приантарктическим акваториям — как теплое.