Древнейшая и античная Франция
Древнейшим памятником Франции являются наскальные рисунки эпохи палеолита, обнаруженные в пещерах нижнего течения реки Везер (Аквитания) на юго-западе страны. Всего здесь открыто 147 доисторических стоянок и 25 пещер, в которых жили люди палеолитической эпохи. Одной из пещер является Кро-Маньон, давшая название предкам современных людей – кроманьонцам. Но самая впечатляющая пещера – Ласко, которую иногда называют «Сикстинской капеллой первобытной живописи». Ее стены хранят около 100 изображений животных – зубров, носорогов, оленей, быков, козлов, лошадей, а также сцены охоты. Рисунки, написанные красной, желтой и коричневой красками обведены темными контурами.
Наследие античной эпохи лучше всего представлено на юге страны. Древнеримская архитектура замечательно сохранилась в городе Оранж (Прованс-Лазурный берег), который был основан римлянами в начале н.э. Местные античные памятники датируются в основном I в. до н.э. – периодом правления императора Августа. Расположенный в долине реки Роны, античный амфитеатр ранее вмещал 11 тысяч зрителей и славился прекрасной акустикой. Рядом сохранились руины гимназиума (стадиона), над которыми возвышается величественный Капитолий. На дороге Агриппы, связывающей Арль и Лион, стоит Триумфальная арка, посвященная императору Тиберию.
Город Арль (Прованс-Лазурный берег), расположенный на реке Рона, являлся столицей одной из римских провинций. В I в. до н.э. были построены сохранившиеся подземные галереи, римский театр и арена, где в наши дни устраиваются корриды. В IV в. римский Арль пережил «золотой век», о чем свидетельствуют руины бань Константина и некрополь Аликан.
Близ города Ним на юге Франции в I в. до н.э. римлянами был построен мост Пон-дю-Гар, т.е. через реку Гар (Лангедок-Руссильон). Этот мост в дальнейшем стал составной частью 50-километрового акведука, поставлявшего питьевую воду в город Ним. Трехярусный мост-акведук имеет высоту 49 м и длину 275 м. В XVII в. акведук был превращен в пешеходный мост, который в наше время является частью местной автострады.
Город Лион (Рона-Альпы) был основан римлянами в середине I в. до н.э. под именем Лугдунум и являлся столицей римской провинции Галлии. С тех времен в Лионе сохранились древнеримские театры, один из которых – Одеон, является самым старым на территории Франции.
