Древнейшее культурное наследие прародины человечества
Долина нижнего течения реки Аванш (Эфиопия) – одно из самых крупных и хорошо сохранившихся мест с ископаемыми останками австралопитеков – далеких предков человека. В 1974 г. здесь было обнаружено 52 фрагмента скелета человекоподобных приматов из семейства гоминид, обитавших в Африке более 3 млн. лет назад. По найденным ископаемым останкам был восстановлен облик австралопитека – древнейшего предка человека. Кости принадлежали самке, которую ученые назвали «Люси». Позже в этом же районе были обнаружены кости еще 13 гоминид. Люси и ее сородичей окрестили Первым Семейством. Сейчас скелет Люси хранится в Национальном музее в Аддис-Абебе. Находки в долине реки Аванш позволили ученым воссоздать наиболее древнюю историю эволюции человека.
Национальные парки на озере Туркана (Кения) расположены на дне долины в Восточно-Африканской зоне разломов. Озеро Туркана известно также под именами Рудольф и Бассо-Норок (в переводе с языка местных племен – «темная вода»). По берегам и на островах этого озера расположились сразу три национальных парка. Поблизости от озера обнаружена стоянка древнего человека Кооби-Фора. Здесь находится одно из самых значительных захоронений останков древнейших людей – презинджантропов. В Кооби-Фора обнаружены остатки их жилищ, каменные орудия, а также кости различных млекопитающих. Возраст этих археологических и палеонтологических находок оценивается примерно в 2,6 млн. лет.
Национальный парк Нгоронгоро (Танзания) находится на севере страны, в 180 км к западу от города Аруша. Название парка связано с вулканом Нгоронгоро, который взорвался 2,5 млн. лет назад. На его месте образовалась гигантская кальдера – округлая котловина диаметром 20 км с крутыми склонами и ровным дном. В заповеднике два вулкана: Эмпакаи, в кратере которого находится глубокое озеро, и действующий вулкан Олдонио-Ленгаи. В кальдере обитает множество видов диких животных. Также в Нгоронгоро находится знаменитое ущелье Олдувай, где были обнаружены останки антропоидов, обитавших здесь около 2 млн. лет назад. Они уже умели изготавливать рубила – примитивные каменные орудия из грубо обработанной гальки. Здесь же создан Олдувай Годж – музей антропологии и эволюции человека.
Долина нижнего течения реки Омо (Эфиопия) также позволяет пролить свет на ранние этапы эволюции древних гоминид. Останки предков древних людей были обнаружены здесь в 1967 г. Возраст их костей с помощью радиоуглеродного метода был оценен в 130 тысяч лет. Вместе с тем, строение их черепа уже напоминало очертаниями череп современных людей. Находки в долине Омо подтвердили гипотезу, что первые представители вида Homo sapiens появились в Африке около 200 тысяч лет назад.
Археологические памятники Тийа (Эфиопия) находятся к югу от Аддис-Абебы, в районе Соддо, и представляют собой расставленные в особом порядке таинственные остатки сооружений древней эфиопской культуры. Недалеко от небольшой деревни Тийа расположено 36 объектов, в т.ч. 32 каменные стелы, на которых выгравированы графические символы. Первоначально стел было 46, однако к моменту обнаружения часть из них была разрушена. Время возникновения этих мегалитических сооружений, а также смысл причудливых знаков, украшающих стелы, до сих пор не установлены.
Наскальные изображения в Кондоа (Танзания) были открыты в 1923 г. на восточных склонах Масайского обрыва, примыкающего к Большой Рифтовой долине. В Кондоа множество скальных укрытий, на поверхности которых видны наскальные рисунки, чей возраст более двух тысяч лет. Здесь обнаружено около 150 неглубоких пещер и гротов, стены и потолки которых покрыты перекрывающими друг друга живописными изображениями. В некоторых случаях выявлено до 17 слоев живописи, созданных в разное время. Среди рисунков чаще всего встречаются изображения диких животных: слонов, жирафов, носорогов, антилоп. Для местного населения некоторые из укрытий до сих пор сохраняют свое сакральное значение, поскольку отражают их верования, ритуалы и традиции.
