Две столицы Нигерии
Цепочка узких песчаных островов тянется вдоль побережья Западной Африки. Яростный океанский прибой «калема», набравший силу на просторах Атлантического океана, обрушивается на прибрежное мелководье. Один из таких небольших островов привлек внимание португальских мореплавателей еще в XV веке. Их каравеллы упорно двигались вдоль африканского побережья на восток и юг к сказочным богатствам Индии. Негостеприимные берега залива Бенин получили у португальских моряков название «Проклятые лагуны», и каждая удобная якорная стоянка имела особую ценность. Кто-то из моряков обнаружил пролив, приметный мыс и остров, где можно было пополнить запасы воды и дров для камбуза. Позднее в судовых документах появилось и название острова — Лагос.
С незапамятных времен рыбаки и охотники племени йоруба посещали эти места. Они назвали остров «Эко», что значит «участок возделанной земли, ферма». Это слово живет и в наши дни в названиях моста, отеля, а многие нигерийцы нередко называют так и остров.
Долгое время Эко находился под властью могущественного средневекового государства Бенин, но сумел освободиться и начал торговлю с европейскими купцами.
Остров начал застраиваться. Вдоль набережной поднялись первые магазины и склады. На берегах пролива Пяти Раковин, названного так потому, что перевоз через него стоил пять раковин каури, служивших вместо мелких денег, стоял небольшой кирпичный завод — одно из первых промышленных предприятий города.
В начале XIX века Лагос стал колонией Великобритании. Только осенью 1960 года была провозглашена независимость страны, и Лагос стал столицей Нигерии.
Лагос — крупнейший индустриальный и транспортный центр страны. Здесь самая большая концентрация промышленных предприятий, крупнейший в стране университет, иностранные посольства.
Пляжи и прибрежные деревушки, утопающие в тропических зарослях, украшают окрестности нигерийской столицы.
Лагос перенаселен. Считается, что каждый час население нигерийской столицы увеличивается на 35 человек. В 1975 году вместе с принятием мер по благоустройству Лагоса было решено перенести столицу Нигерии в город Абуджа.
Место для новой столицы было выбрано удачно: широкие малонаселенные долины, невысокие холмы, порожистые речки, умеренный климат западного предгорья плато Джое, где среднегодовая температура составляет 25-30 градусов.
Город сооружен в виде дуги, в центре которой находится площадь Нации. По краям — президентский дворец, здание Национальной ассамблеи, министерства. Во многих районах разбиты парки, созданы искусственные озера. Издавна в Нигерии процветало гончарное ремесло. Здесь создан гончарный центр, изделия его мастеров известны во всем мире.