Единый Мировой океан

Единый мировой океан традиционно подразделяется на четыре океана: Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый. Границы отдельных океанов показаны на карте. Водные рубежи океанов условны, особенно в высоких широтах Южного полушария. С традиционным разграничением Мирового океана согласны не все ученые. Часть исследователей предлагают выделить в водах, окружающих Антарктику, пятый океан — Южный, своеобразный аналог Северного Ледовитого. Эта точка зрения имеет полное право на существование, поскольку в южных приполярных районах Атлантического, Индийского и Тихого океанов существует особый режим вод. Северной границей пятого океана стало бы Антарктическое течение, огибающее земной шар в районе 50-й параллели.
Серьезнейшим аргументом противников выделения самостоятельного Южного океана является значительная по масштабам сезонная миграция северной границы антарктических вод — около 4° по широте. В случае выделения Южного океана его размеры менялись бы в зависимости от сезона. Это создавало бы массу неудобств при описании пограничных акваторий, да и самих океанов в целом, а также при анализе их гидрологического режима. Интересно, что на новейших британских географических картах название «Южный океан» применяется по отношению только к южной части Индийского океана. Есть и другие мнения по поводу выделения гидрологических объектов внутри Мирового океана. Например, один из основателей отечественной науки об океане Н. Н. Зубов считал, что Атлантику и Тихий океан образуют различные в гидрологическом плане системы, и предлагал выделять в каждом из этих океанов в качестве самостоятельных подразделений северную и южную части.