Экономическая география — предмет и направления исследований

Хозяйство выступает объектом анализа многих наук, каждая из которых изучает его со своих позиций, т.е. имеет свой предмет исследования. Главным предметом изучения экономической географии выступает территориальная организация общества – т.е. его географическое, пространственное устройство. Изучая размещение хозяйственных объектов по территории, их взаиморасположение и взаимодействие между собой и с окружающей природной и социальной средой, она выявляет географические различия в хозяйстве, анализирует причины этих различий от места к месту. Таким образом, спецификой географического изучения выступает анализ общества под углом зрения его территориального устройства – размещения, взаиморасположения, взаимодействия хозяйственных объектов на территории.

Поэтому конкретными единицами исследования выступают устойчивые территориальные сочетания природных и хозяйственных объектов, которые называются (в общем виде) территориальными структурами. В экономической географии выделяются два основных вида таких структур:

• Отраслевые – промышленные центры, узлы, комплексы и районы; ареалы, районы и зоны сельского и лесного хозяйства; транспортные узлы и сети; ареалы и зоны торговли, города и сельская местность, ареалы и районы расселения и др.;
• Интегральные (или комплексные) – территориальные подразделения народного хозяйства, включающие всю совокупность отраслевых объектов, расположенных в их границах.
  Современная экономическая география включает в себя несколько главных направлений исследования;
• Общенаучные разработки: теория и методы исследования, геоинформатика, экономическая картография, прогностика, историческая география;
• Отраслевая география: изучение географии промышленности, сельского хозяйства, транспорта, сферы услуг, ресурсопользования, трудовых ресурсов;
• Комплексная география: изучение географии мирового хозяйства (геоглобалистика), отдельных стран и их групп (страноведение), экономических районов (регионалистика), местностей (краеведение).

Экономическая география тесно связана с экономической наукой, т.к. объектом ее изучения выступает хозяйство, а точнее – его производительные силы как составная часть экономики. Поэтому она может рассматриваться как одна из экономических наук. В то же время она является частью географических наук, поскольку предметом изучения является территориальное (географическое) устройство этих производительных сил. Поэтому эта наука занимает промежуточное положение на стыке экономики и географии. Вместе с тем экономическая география, изучающая природные и трудовые ресурсы экономического развития, тесно связана с другими науками об обществе и природе – демографией, социологией, этнографией, экологией, геологией и др. На стыке экономической географии с этими науками развиваются такие направления, как география населения, медицинская география (география здоровья), география культуры, геоэкология, ресурсоведение, география отдыха (рекреационная география). Комплекс географических наук, изучающих территориальные аспекты развития общества в целом, в т.ч. его хозяйства, населения, разных сторон его социальной жизни, определяется как наука «общественная география».