Энерго-сырьевая проблема. Земельные ресурсы.

Земельные ресурсы и почвенный покров Земли, которые создавались тысячелетиями, — основа живой природы и сельскохозяйственного производства. Но лишь 1/3 земельного фонда планеты – это сельскохозяйственные угодья, т. е. земли, используемые для производства продуктов питания. К тому же почти 3 / 4 всех почвенных ресурсов планеты имеют пониженную продуктивность из-за недостаточной обеспеченности теплом и влагой. Пастбища часто распахивают с целью производства зерновых и других продовольственных культур, их потери компенсируют сведением лесов. Так, только за последние 100 лет было расчищено больше земельных площадей для оседлого земледелия, чем за все предшествующие века существования человеческой цивилизации. Сохранение земельных ресурсов планеты — это одна из важнейших задач человечества.

Во многих странах резервов для сельскохозяйственного освоения уже практически нет остаются лишь леса и «экстремальные территории». Земельные ресурсы быстро сокращаются еще вследствие того, что продуктивные земли отторгаются под строительство и горнопромышленные разработки, поглощаются городами и другими населенными пунктами, затопляются при сооружении водохранилищ.

Еще одной проблемой земледелия является деградация почв, в первую очередь, вследствие неправильного землепользования. Эрозия почв (водная и ветровая) снижает плодородие почв, повреждает посевы. Засоление почв (в т. ч. вследствие орошения) также приводит к полному выводу значительных территорий из сельскохозяйственного оборота. Особенно остро эта проблема стоит в жарких странах.

В большей степени, чем почвы умеренной зоны, подвержены истощению почвы тропических районов мира (ввиду ливневого характера дождей и самого состава этих почв). А в засушливых зонах имеет место другая проблема — большой ущерб сельскому хозяйству наносят пыльные бури, которые поднимают в воздух тучи пыли, песка, почвы. Иногда ветер выдувает слой почвы на 15–20 см, перенося ее на огромные расстояния.

Для многих регионов мира характерен процесс опустынивания. Всего в аридных регионах мира подверглось опустыниванию в умеренной или более сильной степени примерно, 80 % сельскохозяйственных земель. Особенно большой урон процесс опустынивания наносит африканским странам в зоне Сахеля (своеобразного природного ландшафта на границе пустынных земель и саванн в тропической Африке). Общая площадь антропогенных пустынь мира ныне превышает 9 млн км2, то есть практически равна площади территории США. И еще 19 % суши планеты находится на грани опустынивания.