Если растают полярные льды…
Северные моря подвергаются все более сильному влиянию хозяйственной деятельности человека. Это ведет к росту концентрации загрязняющих веществ, особенно в прибрежных районах, заливах, бухтах, приустьевых зонах. Отмечается загрязнение донных отложений, прежде всего тяжелыми металлами, нефтепродуктами, фенолами. В последние годы зафиксировано обеднение морской флоры и фауны и уменьшение размеров отдельных обитающих в воде организмов.
Большую потенциальную опасность для окружающей среды представляет морская транспортировка нефти через южные районы Баренцева моря, имеющего важное рыбопромысловое значение. Известно, что в холодной воде нефть сохраняется, не разлагаясь, несколько десятилетий. Возможные ее разливы могут повлечь массовую гибель рыбы, морских млекопитающих и птиц.
До принятия нашей страной в начале 1990-х гг. моратория (запрета) на испытания атомного оружия Новая Земля долгое время использовалась вооруженными силами как ядерный полигон. Испытания проводились в атмосфере на высоте нескольких километров, что не исключало заражения территории острова и прилегающей акватории радионуклидами. Cейчас влияние радиации особенно сильно проявляется в некоторых районах Баренцева и Карского морей.
По оценкам специалистов, на три основных участка падения отделяемых частей ракетоносителей (Нарьян-Мар, Койду и Мосеево), запускаемых с расположенного в Архангельской области космодрома «Плесецк», за несколько лет сброшено свыше 7 тыс. т космического мусора, содержащего в том числе и несгоревшее ракетное топливо – ядовитый гептил.
Экологическая обстановка в Арктике в дальнейшем может зависеть от глобального изменения климата. Вы знаете, что колебания климата на планете приводили к чередованию ледниковых эпох. Еще выдающийся русский ученый-естествоиспытатель Владимир Иванович Вернадский подчеркивал, что мы живем в конце последней ледниковой эпохи и только начинаем выходить из нее.
Действительно, в результате потепления климата с конца XIX в. стало происходить заметное сокращение площади ледников. Расчеты показывают, что масса, например, горных ледников уменьшилась на 5%.
В последней четверти XX в. потепление климата резко усилилось, что сказалось на уменьшении количества и продолжительности морозных зим.
Средняя температура приземного слоя атмосферы на планете за последние 25 лет выросла на 0,7 °C. Температура воды в районе Северного полюса увеличилась почти на 2 °C. Специалисты начали фиксировать уменьшение толщины льдов.
Стремительное таяние арктических льдов может привести к тому, что круглогодичная навигация в районе Северного полюса станет реальностью, а полярная ледяная шапка совсем исчезнет.
Все эти изменения не могут не сказаться на обитателях арктических морей и биологическом разнообразии. Некоторые ученые прогнозируют, что при сохранении современных климатических тенденций уже через 100 лет, например, белому медведю грозит вымирание.