Фараоновы усыпальницы

В Египте, стране на северо-востоке Африки, зародилась одна из древнейших цивилизаций. Большая часть египетских земель — засушливые пустыни, где жить почти невозможно. Люди селились в оазисах — местах, где была вода. Самый большой египетский оазис — долина реки Нил. На плодородных полях по берегам Нила древние египтяне выращивали зерно, овощи, фрукты. Во главе Древнего Египта стояли могущественные цари — фараоны.

Фараоны при жизни считались богами, а после смерти их хоронили в величественных гробницах — пирамидах. Эти каменные усыпальницы фараонов словно утверждали божественное происхождение царской власти, торжество вечности над короткой человеческой жизнью. У каждой пирамиды было квадратное основание и четыре треугольных стены, сходившихся в одной точке — верхушке. Всего сохранилось около 80 пирамид, они расположены в долине на западном берегу Нила. Сегодня в этих местах находятся египетские населенные пункты Гиза (пригород египетской столицы Каира) и Саккара.

Самую первую усыпальницу — пирамиду фараона Джосера — построил зодчий Имхотеп в XXVIII в. до н. э. Самой большой пирамиды удостоился фараон Хеопс. По сообщению древнегреческого историка Геродота, 100 тыс. человек строили ее в течение 20 лет: строительство началось, едва Хеопс взошел на трон. Ее составляют почти 2,5 млн. каменных блоков. Высота пирамиды Хеопса — 146,6 м, а длина стороны ее основания — 233 м. Чуть меньше пирамида Хефрена: высота — 143,5 м, длина стороны основания — 215,25 м. Рядом с пирамидами Хеопса и Хефрена сохранилась еще одна гробница — пирамида Микерина, сына Хефрена.