Географическое положение и административное устройство Великобритании

Государство Великобритания или, как его называют официально, Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии, расположено на Британских островах у северо-западных берегов континентальной Европы. Британские острова — самый обширный архипелаг в Европе. В него входят два больших острова — Великобритания и Ирландия, разделенные Ирландским морем, и еще 5 тыс. мелких островов, среди которых особо выделяются три группы островов на севере: Гебридские, Оркнейские и Шетландские. Протяженность острова Великобритания с севера на юг составляет 966 км, с запада на восток в наиболее широкой части — вдвое меньше.

Соединённое Королевство состоит из четырех историко-географических областей: Англия, Уэльс, Шотландия и Северная Ирландия. Первые три области расположены на острове Великобритания, четвертая — на острове Ирландия. Каждая из этих областей отличается национальным составом населения, имеет свою историю, характерные географические черты. В административно-территориальном отношении страна делится на 47 графств (7 муниципальных графств, 26 округов, 9 районов и 3 островные территории).

По площади страна занимает 10-е место в Европе, по численности населения — третье место. Все государственные границы Соединённого Королевства морские, за исключением границы с Ирландией. От континентальной Европы она отделена узкими проливами Па-де-Кале и Ла-Манш.

По государственному устройству Великобритания унитарное государство — парламентская монархия.

Географическое положение и административное устройство Великобритании

Номинально верховная власть в стране принадлежит монарху (с 1952 г. — королева Елизавета II). Фактически же королева царствует, но не управляет. Высший законодательный орган — парламент, в который входят королева, палата общин и палата лордов. Палата общин (659 депутатов) — общенациональное представительное собрание, избираемое не реже одного раза в 5 лет, а палата лордов (618 чел.) состоит из наследственных пэров, принцев королевских кровей, высших духовных и судебных сановников и лиц, которым соответствующий титул был пожалован пожизненно монархом. Исполнительная власть осуществляется правительством во главе с премьер-министром. Обычно королева назначает премьер-министром лидера той партии, которая получила большинство мест в палате общин. Практически вся политическая власть сосредоточена в руках кабинета министров. В стране отсутствует конституция в виде единого основного закона, но законы, принятые парламентом, и судебные прецеденты имеют конституционное значение.

На протяжении столетий Великобритания была крупнейшей колониальной державой мира — Британской империей. В конце XIX — начале XX вв. империя начала разваливаться и трансформироваться в Содружество. Первыми от нее откололись и стали самоуправляемыми доминионами Канада, Австралия, Новая Зеландия и Южная Африка. Многие граждане этих государств были потомками первых британских поселенцев. Они считали Великобританию своим домом и сохраняли ценности монархии. Но это отношение изменилось, когда у жителей этих доминионов более четко проявилось чувство национального самосознания. После получения независимости Индией, Пакистаном и большинством африканских колоний Британское Содружество преобразовалось в Содружество наций. В настоящее время Содружество — свободная ассоциация почти 50 независимых государств. У них нет законодательной системы, парламента или единого политического лидера. Орган, координирующий политику Содружества — Секретариат Содружества, — находится в Лондоне.

От бывшей колониальной империи остались лишь небольшие осколки. В континентальной Европе — это Гибралтар, скала на берегу Гибралтарского пролива. Несмотря на крохотные размеры (6,5 км2), это владение имеет огромное стратегическое значение, так как расположенные здесь порт и военная база позволяют контролировать проход из Средиземного моря в Атлантику. Небольшие колонии сохранились и в других частях света: в латиноамериканском регионе — остров Ангилья, Британские Виргинские, Каймановы, Фолклендские острова и др., в Атлантическом океане — остров Святой Елены, острова Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова, в Тихом океане — остров Питкерн, в Индийском — архипелаг Чагос.

Великобритания — член ООН, постоянный член ее Совета безопасности, «семерки», НАТО, Содружество наций, Организации за безопасность и сотрудничество в Европе, Европейского Союза (в марте 2019 г. должна из него выйти), Всемирной торговой организации, Международного валютного фонда, Всемирного банка, а также ряда региональных банков реконструкции и развития (африканского, европейского, стран Карибского бассейна, латиноамериканского, азиатского), Европейского инвестиционного банка, Парижского и Лондонского клубов-кредиторов. Она играет ключевую роль в принятии различных коллективных решений в рамках этих международных экономических и финансовых организаций и соглашений.