Географическое положение Южной Америки. Географические открытия и исследования материка

Географическое положение Южной Америки

Основная часть Южной Америки расположена в экваториальных и тропических широтах. Весь материк Южная Америка лежит в Западном, Южном и Северном полушариях и почти полностью обособлен океанами от других континентов. С запада он омывается Тихим океаном, с севера и востока — Атлантическим.

На севере Южная Америка отделена от Северной Америки Панамским каналом, на юге от Антарктиды — проливом Дрейка. Берега материка изрезаны очень слабо. Доля островов составляет всего лишь 1 % от общей территории материка. Исключением являются юго-запад и крайний юг материка, где вдоль побережья тянутся несколько крупных материковых островов, среди которых наиболее крупный Огненная Земля и сотни более мелких. Побережье этой части изрезано заливами.

Из истории исследования Южной Америки

Материк был открыт Христофором Колумбом, который в 1492 г. отправился из Европы на поиски морского пути в Индию. Но название он получил в честь другого мореплавателя — итальянского купца Америго Веспуччи. В начале XVI в. во время плаваний к берегам материка Америго Веспуччи пришел к мысли, что земля, открытая Колумбом, вовсе не Азия (Индия), а неизвестная обширная суша, т. е. «Новый Свет». Открытые земли назвали Земля Америго. Не совсем справедливое название трансформировалось в Америку. Экспедиция Фернана Магеллана исследовала юго-восточную часть Южной Америки, открыла пролив между Атлантическим и Тихим океанами (Магелланов пролив), остров Огненная Земля.

Большой вклад в изучение Южной Америки на рубеже XVIII—XIX вв. внес известный немецкий географ и путешественник Александр Гумбольдт. Он собрал и обобщил большой географический материал об особенностях природы южноамериканского континента.

А. Гумбольдт составил мировую карту распределения температуры и впервые применил метод изотерм. Он создал учение о географии растений, о системе высотной поясности, использовал метод географического сравнения: сравнивал океаны, полушария, материки, течения, окраины материков. Им была составлена карта бассейна Ориноко, собран гербарий из 12 тыс. растений и создан научный труд в 30 томах. Его «Путешествие в равноденственные области Нового Света» назвали «вторым открытием Америки».

В XIX в. наши земляки И. Домейко и К. Ельский в течение длительного времени исследовали Южную Америку. В Сантьяго, столице Чили, установлен памятник уроженцу Гродненской области национальному герою Чили Игнату Домейко. Чилийцы помнят и чтят нашего соотечественника — всемирно известного минералога. Им изучено геологическое строение Анд в Чили, выявлены новые месторождения полезных ископаемых, собраны коллекции ценных горных пород, описаны пустыня Атакама, этнография и культура населения.

В 1846 г. профессором И. Домейко была составлена и опубликована первая геологическая карта Чили. Длительное время И. Домейко был ректором университета в Сантьяго. Его имя носят горный хребет (Кордильера Домейко), малая планета, местечко в Чили на высоте 975 метров над уровнем моря, порт на самом берегу Тихого океана, улицы и площади.

Южную Америку изучал также молодой ученый Константин Ельский. Он посетил малоизученные и труднопроходимые районы Эквадора, Перу, Чили, Боливии, Бразилии, Аргентины, открыл и описал новые виды животных. В историю К. Ельский вошел как исследователь фауны в Гвиане.

В отличие от И. Домейко, ставшего в те же годы национальным героем Чили, К. Ельский не смог из-за болезни обобщить свои открытия.

Русский ученый Н. И. Вавилов во время экспедиции на материк в начале 30-х гг. ХХ в. посетил Гватемалу, Гондурас (Британский), Эквадор, Перу, Чили, Боливию, Бразилию и Аргентину, где провел ценные биогеографические исследования. Н. И. Вавилов создал учение о центрах происхождения культурных растений.

Южная Америка — материк Западного полушария, расположенный преимущественно в экваториальных и тропических широтах. Его восточные берега омываются водами Атлантического, а западные — Тихого океана. Исследования материка продолжались в течение длительного времени путешественниками и учеными А. Гумбольдтом, И. Домейко, Н. И. Вавиловым и др.