География материков и стран. Предмет изучения и его особенности

Предметом изучения географии материков и стран является природа земного шара в целом, материки и океаны, народы и страны.

Современная география как комплексная наука состоит из физической географии и экономической и социальной географии, т. е. из природоведческой и общественной частей. Физическая география изучает особенности природы материков, океанов, отдельных их районов, закономерности развития природы Земли в целом. Физическая география тесно связана с геологией — самостоятельной наукой, которая изучает состав, строение и историю развития земной коры и Земли.

Физическая география состоит из нескольких самостоятельных наук, изучающих отдельные компоненты природы. Так, например, геоморфология изучает рельеф рассматриваемой территории, климатология — особенности ее климата, гидрология — воды суши и Мирового океана, особенности их гидрологического режима и т. д.

Экономическая и социальная география объединяет ряд других географических наук: географию населения, географию промышленности, сельского хозяйства, транспорта, сферы услуг, географию культуры народов и др. Экономическая и социальная география изучает население, его состав, виды его деятельности, хозяйство, глобальные процессы в мире, формирование мирового рынка и международного экономического сотрудничества, особенности материальной и духовной культуры народов разных материков и стран. Для оценки уровня экономического и социального развития стран используются специальные показатели.

Любое изучение географии прошлого является предметом изучения исторической географии, будь то изучение ландшафтов или культуры народов. Трудно представить современного человека без географических знаний о природе стран, культуре и хозяйстве народов, особенностях их деятельности в разных природных условиях. Изучением конкретных стран и районов Земли занимается географическое страноведение. Это отдельная самостоятельная ветвь географии, занимающаяся комплексным изучением материков, стран и крупных районов Земли. В древности географию понимали как «землеописание». Современное географическое страноведение использует комплекс географических знаний из области других, в том числе гуманитарных, наук: истории, языкознания. Знания истории развития разных народов, их культуры, религий, обычаев и традиций помогают современному человеку разобраться во многих общественных процессах, происходящих в мире.

Основным объектом изучения географического страноведения является конкретная страна — особое комплексное географическое понятие. С одной стороны, страна включает определенную природную и историческую территорию, особенности ее природы, историческое и культурное своеобразие народа или народов, населяющих ее, особенности их языка, нравов, обычаев, хозяйства, а с другой — территорию отдельного государства. В этом случае изучается территория страны, находящаяся под суверенитетом определенного государства. Это суша в пределах государственных границ, ее внутренние воды (реки, озера, водохранилища, внутренние моря, подземные воды) и территориальные воды государства, включающие 12-мильную полосу Мирового океана, примыкающую к ее берегам. Для каждого государства большое значение имеет экономическая зона, которая включает морскую зону шириной 200 морских миль, в пределах которой государства разрабатывают природные ресурсы и заботятся о их рациональном использовании и охране. Таким образом, в страноведении изучается обозначенная границами определенная территория.

Материальная и духовная культура людей неотделима от природы, она отражает в себе природные особенности различных стран и материков. Географическую картину мира и географию мирового развития создают не только страны-гиганты. Много интересного и поучительного характерно для малых и средних стран мира.

Современная география использует многочисленные источники страноведческой информации, включая телевидение и Интернет. Чтобы не запутаться в большом объеме информации, придерживаются строгого порядка географической характеристики стран. Сначала определяют особенности географического положения страны, затем изучают природу, население и хозяйственную деятельность. Географическое положение — это положение географического объекта (территории) на поверхности Земли относительно других объектов, с которыми он взаимосвязан.

При оценке географического положения территории важно выявить характерные ее особенности, а также те черты, которые делают ее похожей на другие территории. Различают физико-географическое (положение относительно природных объектов) и экономико-географическое положение территории (относительно объектов, определяющих жизнь и деятельность человека). Географическое положение может благоприятствовать или затруднять развитие страны, облегчать или осложнять связи с другими странами. Географическое положение может меняться с развитием самой страны, ее окружения.

Общие географические закономерности природы Земли конкретизируются на примерах материков, океанов и стран. Особое внимание обращается как на природные процессы, так и на процессы развития населения и хозяйства. В современной географии комплексно рассматриваются основные закономерности развития природных условий, современного населения мира и его хозяйственной деятельности, экологические проблемы. При применении комплексного подхода учитываются географические, экономические, социальные и экологические взаимосвязи природы и общества.

Разнообразная страноведческая информация позволяет сравнивать, оценивать природные особенности разных территорий, их ресурсный потенциал, состояние хозяйства и населения. Знания о далеких странах, особенностях их развития помогают понять природу нашей страны, особенности развития хозяйства и использовать более эффективно ее ресурсы.

В настоящее время потребность в знаниях страноведческого характера резко возрастает. Все проблемы, с которыми столкнулось человечество (загрязнение окружающей природной среды, продовольственная, энергетическая и др.), касаются всех стран или большей их части. Расширяются мировые экономические связи, торговля, туризм. Все это требует специальных страноведческих знаний.

Республика Беларусь реализует программу создания социально ориентированной рыночной экономики. Поэтому опыт развития экономики других стран, решения различных проблем, в том числе экологических, интересен для нашей страны. Это может оказать помощь, например, в разработке и реализации различных хозяйственных проектов и целевых программ по охране природы.