География в эпоху Средневековья

Азия

В эпоху Средневековья (5-15 века) география успешно развивалась по всем направлениям на Арабском Востоке, в Индии, Китае. Большую роль в развитии географии сыграли не только учёные и путешественники, но и купцы, становившиеся открывателями новых земель.

Арабский Восток

В результате завоевательных походов арабов в 7 веке возникло огромное государство — Арабский халифат. Помимо Аравийского полуострова, оно включало территории Ирака, Ирана, Сирии, Палестины, Северной Африки, Пиренейского полуострова и некоторые другие. В результате культурного взаимодействия арабов и завоёванных ими народов сложилась особая арабская культура. В 8-9 веках на арабский язык были переведены многие труды учёных Древнего мира, в том числе древнегреческие, персидские, индийские. Это способствовало развитию математики, астрономии, химии, медицины и географии.

Арабы были великолепными мореплавателями, они прекрасно ориентировались по звездам и компасу, составляли довольно точные карты мира. Сведения о странах содержали не только описание, но и точное местоположение городов и других важных объектов.

Арабские путешествия

Активно занимаясь торговлей, арабы проложили древние караванные пути через Сахару и открыли её южный край, назвав его Сахель («берег пустыни»). Опытные мореходы, они ещё в 9 веке вдоль восточных берегов Африки достигали острова Мадагаскар, вдоль южных берегов Азии — Индии и Китая. Преградой для арабских путешественников стал лишь Атлантический океан, если не считать плаваний к Канарским островам.

Самым известным из арабских путешественников считается Абу Абдаллах Ибн Баттута. В 14 веке он объехал и исследовал почти все страны Азии и Северной Африки, пересёк Сахару. Итогом его путешествий стал большой труд, в котором подробно описаны города и страны, представлены сведения о полезных ископаемых.

Освоение Азии

В Азии географическое познание новых территорий шло морским и сухопутным путём. По суше из Индии и Китая двигались буддийские монахи, купцы и путешественники. Их путь лежал через пустыни Центральной Азии, Тибет и Гималаи. Странствуя по разным районам Азии, они собирали географические сведения о природе и народах увиденных стран. Большую роль в освоении обширных пространств Азии сыграли скотоводы кочевники.

Освоение Азии морским путём привело к заселению Больших и Малых Зондских островов. Начиная с 10 века китайские суда (джонки) подходили к островам Калимантан, Ява, Суматра. Китай устанавил широкие торговые связи с Индией и Японией.

В 14-15 веках для торговли со странами Востока русские использовали путь по Волге, затем по Каспийскому морю, а далее по суше в Персию и Индию. Именно этим путём отправился в Индию в 1468 году тверской купец Афанасий Никитин. Он первым из европейцев подробно описал эту страну в своих путевых записках  «Хождение за три моря».

Европа

В начале Средневековья в Европе наблюдался упадок научных знаний, что отразилось и на развитии географии. Однако к середине Средних веков географический кругозор расширился. Происходило повторное знакомство европейцев с далёкими странами Азии, освоение северных районов Европы и Северной Атлантики, западных берегов Африки.

Состояние географии

Накопленные цивилизациями Древнего мира географические знания в средневековой Европе были забыты. Путешествия чаще всего носили случайный характер, а главными путешественниками стали паломники к святым местам. Географические представления расширились во время Крестовых походов (11-13 века). Это были военные походы европейцев на Ближний Восток с целью освобождения от мусульман Святой земли (Палестины) и Гроба Господня в Иерусалиме. Крестоносцы плыли в Палестину вдоль берегов Южной и Юго-Восточной Европы, уточняя на картах очертания островов и заливов Средиземного моря.

Походы викингов

С конца 8 века большую роль в открытии и освоении новых земель играли викинги — жители Скандинавского полуострова. В русских летописях викингов называют варягами, а в европейских источниках — норманнами («северными людьми»). Главными занятиями викингов были рыбный промысел, торговля, а нередко и морской разбой. На своих надёжных судах — дракарах они совершали морские походы как под парусом, так и на вёслах.

Варяги плавали по Балтийскому морю, которое на Руси называли Варяжским. Их путь в Византию проходил через Финский залив, затем по рекам и волокам в Чёрное и Средиземное моря. Этот путь в русских летописях называют путём «из варяг в греки». Викинги были в Англии и Франции, ходили в Средиземное море через Гибралтарский пролив. В 9 веке они поселились на острове Исландия, в 10 веке достигли берегов Гренландии и островов у восточного побережья Северной Америки.

Путешествия Марко Поло

В 12-13 веках расширялись торговые связи между Европой и азиатскими государствами. Путешествия в дальние страны для купцов стали регулярными, хотя и были небезопасны. Это способствовало накоплению географических знаний. Венецианский купец Марко Поло первым из европейцев побывал в Китае, а также в других странах Азии. Вернувшись на родину, он издал «Книгу о разнообразии мира».

Книга Марко Поло содержит описания природы и жизни населения неизвестных в то время европейцам стран. В ней приводятся подробные сведения о Китае, Персии, Армении, Индии, Японии, об островах Ява и Суматра и других богатейших территориях. Европейцы впервые узнали о бумажных деньгах, саговой пальме, горючих «чёрных камнях» (каменном угле) и, главное, о районах, где выращивали пряности, ценившиеся на вес золота. В течение нескольких веков книга Марко Поло пользовалась огромным успехом, в том числе у таких великих мореплавателей, как Колумб, Васко да Гама, Магеллан.

Португальские мореплаватели

В 15 веке могущественной морской державой стала Португалия. Для путешествий в дальние страны португальцы вывели на морские просторы новый тип парусников — трёхмачтовые каравеллы. Они могли легко двигаться не только при боковом, но и при встречном ветре. Вдохновителем и организатором морских путешествий был принц Португалии Энрике. Он получил прозвище Мореплаватель, хотя сам редко выходил в море. Энрике задумал грандиозное географическое предприятие — достичь морским путём Индии. В 1434-1460 годах в поисках такого пути организованные им многочисленные экспедиции отправлялись к островам центральной части Атлантического океана. Продолжалось освоение португальцами Африки. В стране была создана обсерватория, открыта мореходная школа. Португалия, а затем и Испания долго были главными центрами мореплавания и мореходной науки в Европе.