Границы Европы

Любому образованному человеку со школьной скамьи известно, где находится Европа. Но ответить на вопрос, где она начинается и где заканчивается, оказывается непросто.

Физико-географической границей Европы, расположенной на западе Евразийского материка, с севера, запада и юга служит береговая линия морей Северного Ледовитого океана западнее Карского моря и морей Атлантического океана — Балтийского, Северного, Ирландского, Средиземного, Мраморного, Черного, Азовского. Восточную физико-географическую границу обычно проводят по восточному склону Уральских гор, р. Эмба до Каспийского моря, рекам Кума и Маныч до устья Дона. В ряде исследований, чаще иностранных, к Европе относят и Кавказ.

Провести экономико-географические границы Европы намного сложнее. Вопрос в том, какие государства относить к европейским, а какие нет. Он выходит далеко за рамки экономической географии и переплетен со сложнейшей проблематикой исторической, этнологической, цивилизационной и геополитической идентификации региона. Различные подходы существуют в отношении таких стран, как Кипр, Мальта, Грузия, Армения и даже Турция и Азербайджан.

А считать ли Россию европейской страной? Этот вопрос остается открытым как для Европы, так и для самой России со времен Петра Великого. Тем не менее, если не признать за Россией право быть частью Европы, сам термин Зарубежная Европа теряет право на существование. По-видимому, оптимальным был бы подход «сближения» экономико-географических и физико-географических границ Европы «от Атлантики до Урала». Тогда под территорией Зарубежной Европы как экономико-географического региона можно понимать совокупность территорий всех государств, расположенных в пределах физико-географических границ Европы, исключая Россию.