Индоиранский Средний Восток

В состав туристского мезорегиона Средний Восток нами включены три мусульманских государства, заселенные народами индоевропейской языковой семьи (Иран, Афганистан и Пакистан). Понятие Средний Восток чаще всего используется в международной политике и обычно рассматривается как расширительное по отношению к Ближнему Востоку. Однако три названные выше государства никогда не рассматривались в пределах Ближнего Востока, и причисляются исключительно к Среднему Востоку. Данный туристский мезорегион характеризуется природным разнообразием и богатым историческим и культурным наследием.

Культурную специфику Среднего Востока определяет ислам. Мусульмане-шииты проживают преимущественно в Иране, и частично – в Афганистане. Мусульмане-сунниты преобладают в Пакистане, Афганистане и на юго-востоке Ирана. На Среднем Востоке проживают преимущественно народы индоевропейской семьи: курды, персы, белуджи, пуштуны (афганцы), таджики и хазарейцы (иранская группа), панджабцы и синдхи (индоарийская группа). На северо-западе Ирана проживают также азербайджанцы – народ тюркской группы алтайской семьи.

Исламская Республика Иран занимает площадь 1 млн. 634 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 65,9 млн. чел. Название государства Иран образовано от этнонима арии – индоевропейского племени, проникшего на территорию страны во II тыс. до н.э. До 1935 г. страна называлась Персия, по имени народа персы, проживавшего на юге современного Ирана.

Исламская Республика Афганистан занимает площадь 652 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 32,7 млн. чел. Название Афганистан впервые встречается в XIV в. и образовано сложением этнонима афганы (афганцы) и иранского слова стан («страна»).

Исламская Республика Пакистан занимает площадь 796 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 172,8 млн. чел. Название Пакистан на базе языка урду имеет следующее толкование: пак («чистый, ясный, незапятнанный, безупречный, добродетельный») и стан («страна»), т.е. «страна безупречных, чистых людей». Однако название государства, на самом деле, сложилось иным образом. Еще в 1931 г. было предложено в имени будущего государства (созданного в 1947 г.) отразить названия слагающих его территорий: П – Пенджаб, А – Афгания, К – Кашмир, С – Синд и Тан – Белуджистан (взяты последние три буквы).

Всего в пределах туристского региона в список Всемирного наследия ЮНЕСКО включено 17 объектов, и все они являются памятниками культуры.