Каменные «реки» и «моря». Горные реки.

Каменные «реки» и каменные «моря» часто встречаются в горных областях умеренного пояса и являются типичным компонентом местных ландшафтов. В Сибири их называют курумами. Под этим названием они вошли в научную литературу.

Курум — россыпь крупных обломков, перемещающихся сверху вниз по склону со средней скоростью 50 см в год. Процессы курумообразования обычны для гор, сложенных песчаниками, гранитами, базальтами и другими прочными породами. Часто курумы встречаются у подножий крутых скальных обрывов или в зонах тектонических нарушений земной коры. Внешне курум напоминает застывший каменный поток, у которого на поверхности видны волны из крупных обломков, а ложбины сложены мелкоземом. Его края обрамлены низкими валиками, состоящими из обломков средней величины.

Механизм движения курумов несложен. Обрушение у подножия горных пород приводит к накоплению обломков склона. При сносе часть крупных обломков разрушается до размеров щебня. Оказавшись на склоне, обломки быстро выветриваются. Например, в Карпатах всего за 5 — 6 лет крупный щебень распадается на мелкие обломки. Выветрелый мелкозем смывается с поверхности обломков и привносится в нижние горизонты курума, создавая нижний горизонт «смазки», по которому передвигаются крупные и средние по размерам глыбы. При этом обломки стираются до состояния песка.

Перемещение крупных глыб размером до нескольких метров происходит медленно и вызвано как гравитационными, так и мерзлотными процессами. О движении курумов свидетельствует неустойчивое положение покачивающихся глыб. Курумы, словно ледники, сползают с плоских вершин хребтов и нередко достигают дна долин.

Курум

Реки и речные долины всегда были предметом особого внимания исследователей и строителей: здесь селились люди, строились жилища, прокладываюсь дороги. Еще в 1899 г. профессор А. Зупан отмечал, что процесс образования горной долины — длительный и прерывистый. Долина формируется в течение миллионов лет, причем ее разные части развиваются неодинаково. «Горные ручьи, вырывающиеся из крутых боковых долин, откладывают почти весь приносимый ими материал в форме конусов выноса при входе в более пологую главную долину. Притоки, доносящие взвешенный материал до своего устья, встречают здесь подпор и принуждены откладывать материал в месте впадения». В горах, передвигаясь по речной долине от ее устья к верховьям, можно видеть, как хорошо террасированная и широкая долина постепенно сужается, а иногда превращается в узкий каньон, за которым, еще выше по течению, появляется очень широкая долина, без малейших признаков террас. По дну долин струится крохотный ручеек, несоизмеримый по своим размерам с долиной, по которой он протекает. В горах часто можно видеть весьма древние речные долины с обилием аллювиального обломочного материала. Возраст древнего аллювия в них достигает 4 — 5 млн. лет.

Обломки горных пород медленно продвигаются к рекам и попадают в русловой поток, где резко меняются условия их передвижения. Попадая в такой поток, они переносятся на десятки и сотни километров. Поток сортирует обломки по размеру и по весу, накапливает в одних местах и размывает в других. Постепенно обломки округляются, поверхность их становится гладкой. В горных реках можно видеть хорошо окатанные гальку и валуны, между которыми залегает песок и гравий, в руслах равнинных рек — песок, гравий и глинистые частицы. Отложения, образованные речным потоком, называют аллювиальными, или — сокращенно — аллювием.

Русла рек достигают огромной протяженности. Длина их измеряется тысячами километров, а ширина — десятками километров. Среди крупнейших рек — Амазонка, Миссисипи, Лена, Енисей, Обь. Но большинство рек имеют длину всего в десятки километров. Они являются притоками крупных рек и поддерживают их существование.