Климат Северной Америки

Над большей частью территории преобладает движение воздуха с запада на восток и только на юг, в тропических широтах — с северо-востока на юго-запад (пассаты). Преобладающий западный перенос воздуха происходит в процессе циклонической деятельности. Зимой она сильно выражена над Тихоокеанским побережьем, затухает над Кордильерами и вновь обостряется над Внутренними равнинами. Над внутренним плато Кордильер часто развиваются антициклоны. В циклонах холодный арктический воздух выносится далеко на юг, достигая иногда Мексиканского залива. В передних частях циклонов тёплый влажный тропический воздух часто проникает на север, вызывая повышение температуры и выпадение осадков, особенно обильных в восточных частях материка. Вследствие этих процессов на Тихоокеанском побережье зимой преобладает тёплая погода с дождями и снегопадами в горных районах, на большей части Аляски, внутренних плато Кордильер и на северо-запад Канады — морозная и сухая погода, в центральных и восточных частях материка — неустойчивая погода с морозами и оттепелями, частыми снегопадами. Тепло и довольно сухо зимой только в подверженных действию пассатов тропических районах на юге Мексиканского нагорья и Флориды. Летом западный перенос воздуха ослабевает. На материк распространяется воздух с Мексиканского залива, перемещающийся на северо-восток по западной периферии Азорского антициклона и приносящий большое количество влаги в центральные и восточные районы. В районы Центральной Америки и Вест-Индии вторгается экваториальный муссон, вызывающий выпадение обильных осадков. Тихоокеанский воздух движется по восточной периферии Гавайского антициклона на юг, вдоль западного побережья материка и обычно не вызывает летних осадков, за исключением юго-восточных районов Аляски. Прохладная погода удерживается летом на севере и на подверженном влиянию холодных течений северо-востоке материка.

Средние температуры января возрастают от -36°С (на севере Канадского Арктического архипелага) до 20°С (на юге Флориды и Мексиканского нагорья). Самая низкая температура (-64 °С) отмечалась на Аляске и на северо-западе Канады; на ледниковом щите Гренландии (на высоте 3000 м) температура опускалась до -70°С температуры ниже 0°С бывают всюду, кроме западного побережья южнее 40° с. ш., южной оконечности Флориды, низменностей на юге Мексики и Центральной Америки.

Северная Америка расположена в арктическом, субарктическом, умеренном, субтропическом, тропическом и субэкваториальном поясах.

Арктический пояс включает территории, омываемые Северным Ледовитым океаном. Восточная часть Канадского Арктического архипелага и Гренландия имеют суровый климат с низкими летними и зимними температурами и довольно большим количеством осадков, что способствует развитию значительного оледенения. Северное побережье Аляски и западная часть Канадского Арктического архипелага имеют более континентальный арктический климат с малым количеством осадков. Субарктический пояс (от 58° с. ш. на западе и 50° с. ш. на востоке) характеризуется в западной части (у Тихого океана) обильными осадками, тёплой зимой и прохладным летом, в центральной части (к востоку от Кордильер) — значительной континентальностью с сильными морозами, на Востоке — мягкой, снежной зимой и сырым холодным летом. Умеренный пояс (к северу от 40 ° с. ш.) отличается мягким, очень влажным климатом на западе, резко континентальным на внутренних плоскогорьях Кордильер и на востоке умеренно континентальным. В субтропическом поясе (включающем весь юг США, кроме южной оконечности Флориды) западная часть штата Калифорния имеет мягкий климат «средиземноморского» типа с безморозной дождливой зимой и сухим летом; внутренние плоскогорья Кордильер — континентальный сухой с очень жарким летом; восточное побережье — влажный муссонный. В тропическом поясе Калифорнийский полуостров, берега Калифорнийского залива и внутренней части Мексиканского нагорья имеют климат засушливый, остальные территории — влажный с летним максимумом осадков. Субэкваториальный пояс, включающий южную часть Центральной Америки, характеризуется постоянно жарким климатом с влажным летом и сухой зимой, за исключением горных районов, подверженных воздействию пассата с Карибского моря и получающих обильные осадки также в зимний период года.