Климатические пояса и ландшафты Европы

Европа — часть света на западе Евразии и прилегающих к нему островах. Ее площадь — около 10 млн. км2, население ~ 806 млн. человек (1995).

Всю восточную часть Европы занимает одна из крупнейших равнин суши — Восточно-Европейская (Русская) равнина. В ее рельефе есть возвышенности, часть которых — на выступах древнего фундамента. Это Среднерусская, Приволжская, Смоленско-Московская, Валдайская возвышенности, Тиманский и Донецкий кряжи. Между ними находятся плоские равнины — Окско-Донская, Мешерская, Приднепровская, Прикаспийская низменности. На северо-востоке Восточно-Европейской равнины поднимаются Уральские горы.

На остальной территории Европы рельеф сильно пересеченный: низменности, возвышенности и горы часто сменяют друг друга на небольших расстояниях. Наиболее крупные низменности — Среднеевропейская, Средне — и Нижнедунайские. На севере — Скандинавские горы, на западе — Пиренеи, в центре — Альпы, Карпаты и Стара-Планина. Юг Европы — это серия больших полуостровов — Пиренейский, Апеннинский, Балканский, Крымский.

Циркуляция воздушных масс над Европой определяется воздействием атмосферных центров давления: Исландским минимумом, Азорским, Сибирским и арктическим (приполюсным) антициклонами. Особенно сильно воздействуют циклоны, рождающиеся вблизи Исландии. Теплое океаническое течение Гольфстрим и его продолжение — Северо-Атлантическое течение приносят к берегам Европы прогретую водную массу, над которой возникают мощные циклоны. Устремляясь к Европе, они обогревают и увлажняют ее поверхность. Этот поток циклонов называют «Европейской теплоцентралью», так как тепло, которое они приносят, равно примерно 1/3 величины суммарной солнечной радиации, поступающей на поверхность Европы. Другая «теплоцентраль» — это очень теплое Средиземное море, расположенное в субтропических широтах и изолированное от более холодных вод Атлантического океана. Зимой над Средиземным морем тоже формируются очень теплые и влажные циклоны, утепляющие и увлажняющие всю Южную Европу. В результате воздействия этих двух природных факторов Европа в зимнее время оказывается аномально теплым регионом в умеренных широтах Земли.

Арктический пояс Европы. Арктические ландшафты распространены только на архипелагах Северного Ледовитого океана, таких, как Шпицберген, Земля Франца-Иосифа, Новая Земля и др. Весь год средние месячные температуры здесь отрицательные, что способствует остыванию поверхности и формированию мощных ледниковых покровов. Зимой полгода длится полярная ночь, летом солнце круглые сутки не заходит за горизонт, но тепла вес равно очень мало. На свободных ото льда участках произрастают в основном лишь самые выносливые растения — лишайники и мхи. Здесь обитают лемминги и белые медведи. Летом сюда прилетают птицы.

Субарктический пояс Европы располагается южнее и образует непрерывную зону — на острове Исландия и на северной окраине материка, в Норвегии и в России. В нем преобладают тундровые ландшафты. В тундрах мало тепла, почвы и грунты скованы вечной мерзлотой. Осадков выпадает больше, чем их может испариться, и местность заболочена. Мохово-лишайниковые тундры занимают крайний север Норвегии (плоскогорье Хьеллен), север Кольского полуострова, побережье Баренцева моря. В центре острова Исландия — каменистые базальтовые плато, покрытые ледниками. На юге и юго-востоке над ними возвышаются конусы действующих вулканов с ледяными куполами (самая высокая точка — вулкан Хваннадальсхнукур, 2119 м). Во время извержений вулканов массы льда тают, образуя грязевые потоки. Из расщелин поверхности бьют гейзеры. На прибрежных равнинах юго-запада Исландии, защищенных с севера высокими плато, развиты субарктические луга с пышным разнотравьем. На них выпасают скот. На южном берегу залива Фахсафлоуи расположена столица государства Рейкьявик.

Климатические пояса и ландшафты Европы

Умеренный пояс — самый обширный по площади пояс Европы. Его ландшафты получают значительно больше солнечного тепла, чем тундры. Летом средние месячные температуры повсюду выше +10°С, и растительность разнообразна. Зимой все покрывается снегом, и биологические процессы затухают. По мере продвижения от атлантического побережья в глубь материка климат становится более континентальным, поэтому на западе и востоке природные зоны различны. Север умеренного пояса занят тайгой: на Скандинавском полуострове — еловой, в Финляндии — сосновой, на севере европейской части России — елово-сосновой с примесью сибирской ели, пихты и лиственницы. Под хвойными лесами развиты подзолистые почвы. Хотя тепла и больше, чем в тундре, но все же ненамного, испарение невелико, и плоские или волнистые равнины переувлажнены и заболочены. В Финляндии болота (их здесь называют аапа) покрывают свыше 70% площади. Вечной мерзлоты в почвах и грунтах нет, так как морозы зимой ослаблены частым вторжением атлантических циклонов. Главное богатство таежных ландшафтов — древесина хвойных лесов, залежи каменного угля (район Воркуты), железные руды Швеции, пушные промысловые животные (белки, песец, соболь и др.). На шельфе Северного моря открыты крупные месторождения природного газа и нефти.

Южнее, по мере нарастания тепла, тайга сменяется смешанными лесами. Это происходит на Центрально-Шведской равнине, на юге Финляндии, а на Восточно-Европейской равнине — между 52 и 54° с. ш. Среди хвойных деревьев на западе появляются широколиственные породы (дуб, граб, вяз, клен, липа и др.), а на востоке, в России, — мелколиственные (береза и осина). В зоне смешанных лесов господствуют не очень продуктивные дерново-подзолистые почвы. Чтобы получать на них хорошие урожаи, необходимо эти почвы осушать и вносить много минеральных и органических удобрений. Леса в этой зоне сохранились гораздо хуже, чем в тайге. Население издавна освоило эти районы. Здесь много городов, сел, крупных магистралей. Обширные участки заняты пашнями, сенокосами, пастбищами.

Широколиственные леса — принадлежность ландшафтов Западной Европы, включая Британские острова. Эта зона простирается до границы субтропического пояса. На западе раньше господствовал бук, на востоке — дуб, клен, вяз, липа, граб. Однако коренные леса не сохранились, а в посадках преобладают сосна и ель, древесина которых пользуется высоким спросом. Достаточно плодородные бурые лесные почвы окультурены. На протяжении многих веков ландшафты Европы интенсивно осваивались, и в настоящее время они очень изменены хозяйственной деятельностью человека.

Зона широколиственных лесов на Восточно-Европейской равнине очень узкая, почвы менее плодородны и нуждаются в мелиорации. А поскольку климат в юго-восточном направлении становится более сухим, то на Средне — и Нижнедунайской низменностях и на равнинах Украины появляется черноземная лесостепная зона, которая потом переходит в разнотравно-злаковые и злаковые степи (на южных черноземах и каштановых почвах). Естественную растительность повсюду давно сменили пашни: 60 — 80% площадей тут распахано. Здесь выросли города с развитой транспортной сетью.
Вблизи побережья Каспийского моря появляются полупустыни, которые используют в основном под пастбища.

Субтропический пояс — это Южная Европа. На Пиренейском полуострове размещаются кастильские плато, Андалусская и Арагонская равнины, на севере — горные хребты Пиренеев, на юге — Бетские Кордильеры. Апеннинский полуостров занят Апеннинскими горами, а на Балканском полуострове равнины часто чередуются с горами. Климат европейских субтропиков жаркий и сухой летом, прохладный и очень дождливый зимой. Когда-то на большей части территории полуостровов росли вечнозеленые леса и кустарники, и только в самых сухих районах (на плато Ла-Манча, в Сицилии, на островах Эвбея и Крит) встречались редколесья и степи. Леса были вырублены еще во времена Римской империи и в средние века. Их место заняли древесные культуры (оливы, цитрусовые), виноградники, овощные и зерновые поля, а также города, дороги, аэропорты, каналы, газо — и нефтепроводы и др.

Природные ландшафты Европы интенсивно осваивались человеком в течение многих веков и в результате неузнаваемо изменились. На обширных пространствах на месте лесов появились пашни, луга, города, человек провел автомагистрали, разбил сады и парки. Почвы окультурили, в них вносят огромное количество удобрений. Почвы осушаются или орошаются.

В Европе расположено много больших и малых городов, ее покрывает густая сеть автомагистралей, железных дорог, каналов, трубопроводов. Работают мощные индустриальные и горнодобывающие комплексы и т. д. Промышленные и городские застройки «съедают» площади продуктивных почв, а промышленные предприятия и транспорт выбрасывают огромное количество отходов. Интенсивные технологии, применяемые в сельском и лесном хозяйстве, резко меняют природные процессы, в результате возникают и обостряются экологические проблемы.

В воздух Европы выбрасываются огромные объемы газообразных соединений. Только за пределами границ России в атмосферу ежегодно поступают 39 млн. т сернистого газа SO2 (1/4 мировых выбросов этого газа), 8 млрд. т углекислого газа СО2 (30%), 22 млн. т оксидов азота N0 (21%) и др. Газообразные загрязнители вступают в реакцию с кислородом и образуют кислоты, которые в виде аэрозолей переносятся на сотни и тысячи километров и выпадают в виде кислотных дождей. Миллионы тонн серной и азотной кислот оседают на поверхности, обжигая хвою, листву и ветви деревьев, окисляя почвы. В озерах погибает рыба, планктон. Особенно страдают ландшафты таежных и смешанных лесов Северной Европы (на юге Норвегии, Швеции, Финляндии, в Дании), где рыба исчезла в тысячах озер. В некоторых странах кислотными осадками поражено до 50% всех лесов. А такие ценные породы, как пихта или ель, погибли на тысячах гектаров лесных массивов в центре Европы (в Германии, Чехии, Польше и др.).

Большое опасение вызывает состояние водных ресурсов Европы. Эта часть света хорошо обеспечена природными водами; здесь много рек, озер, водохранилищ, но интенсивное использование пресных вод для водоснабжения городов и промышленных объектов, для орошения посевов и плантаций ведет к истощению водозапасов. В Германии, Чехии, Италии, Болгарии и в ряде других стран на нужды хозяйства забирается почти половина всех речных вод. Эта проблема водоснабжения усугубляется еще и тем, что поверхностные и грунтовые воды постоянно загрязняются в результате спуска в водоемы различных стоков из городских и промышленных комплексов и смыва из почв и т. д. По последним данным, на территории Европы (без стран Восточной Европы) образуется около 235 км3 сточных вод, которые полностью не очищаются. После того как они попадают в реки или озера, загрязняется до 65% всех имеющихся водных запасов. В России тоже очищаются далеко не все стоки, поэтому практически все речные воды в Европе не пригодны для использования без предварительной обработки.

Европейцы живут преимущественно в городах. Именно в крупных городах среда обитания серьезно загрязнена. В них ежегодно и довольно часто отмечаются случаи возникновения в воздухе опасных концентраций газов, сильная запыленность, шумовое загрязнение. Зимой в Лондоне, Париже, Брюсселе, Праге, Москве и других городах наблюдаются смоги — кислотные туманы, очень опасные для людей с сердечно-сосудистыми или легочными заболеваниями.

В европейских субтропиках экологические проблемы остаются такие же, как и в умеренном поясе. Во время сильной и продолжительной засухи здесь сильнее ощущается нехватка пресных вод. Чтобы восполнить их недостаток, сооружают большие водохранилища, но они часто заиливаются. Смоги — довольно частое явление в крупных городах — Барселоне, Риме, Мадриде, Афинах, но в отличие от смогов лондонского типа они возникают от выбросов автотранспорта, не создают туманов, одна ко весьма опасны, так как поражают дыхательную систему. В Южной Европе есть свои экологические проблемы. Это, например, сильное эрозионное разрушение земель в Италии, Испании и Греции. Процесс начался еще в древности, по мере сведения лесов на склонах гор под распашки и добычу древесины. На обнажившихся склонах сильные дожди смыли верхний почвенный слой, а овраги и оползни превратили некогда продуктивные ландшафты в так называемые дурные земли. Необходимы большие усилия, чтобы приостановить этот губительный процесс, и, прежде всего, — засадить деревьями склоны, пораженные эрозией.