Колоссальный амфитеатр

В столице Италии Риме архитектурных памятников множество, ведь Рим был основан более 2,5 тыс. лет назад. Однако лишь один из этих памятников вошел в список новых чудес света (и, кстати, стал там единственным представителем Европы) — это Колизей, построенный в I в. н. э.

Колизей — это гигантский амфитеатр. Амфитеатрами в древности называли сооружения, несколько похожие на современные стадионы. Древнегреческий театр представлял собой полукруг: спускающиеся сверху вниз ступени с местами для зрителей, внизу — площадка для представлений. Так вот, если соединить два театра так, чтобы два полукруга образовали круг, а внизу получилась бы большая круглая или овальная площадка (арена), то и получится амфитеатр (в переводе — «двойной театр, театр с обеих сторон»). Крыши над амфитеатром не было.

Колизей вмещал 50 тыс. зрителей. Ряды скамей делились на четыре яруса. В первых рядах сидели император и сенаторы, выше — римская знать, еще выше — простые граждане, бедняки, вольноотпущенники (рабы, отпущенные хозяевами на волю) и на «галерке» — в галереях за колоннами — рабы. Огромное овальное здание длиной 188 и шириной 156 м опоясывали мощные стены, сложенные из блоков туфа — породы, образовавшейся из застывшей лавы. Своды Колизея были возведены из кирпича и бетона. В центре Колизея находится овальная арена размером 54×86 м. «Арена» по-латыни означает «песок». Это название возникло потому, что площадку для боев посыпали песком, который впитывал кровь.

Да, зрелища, которыми наслаждались древние римляне, были кровавыми. Это были гладиаторские бои, казни преступников, травля людей дикими зверями. Гладиаторами в Риме называли борцов, сражавшихся между собой или с дикими зверями на потеху публике. Схватки нередко заканчивались смертью одного из противников. На арене Колизея могли одновременно сражаться 3 тыс. пар гладиаторов.

С возникновением христианства и началом преследований христиан Колизей увидел новые зрелища: на его арене христианских мучеников бросали на растерзание диким зверям.