Компас

«Сынань» — «Ведающий югом» — так называли китайцы компас. Именно в Китае более 2000 лет назад началась история этого прибора. Никто не знает о том, кто был тот первый человек, который обратил внимание на свойства железа. Об этом нам уже никогда не узнать. Одно ясно: именно на этом свойстве основывались неизвестные китайские мастера, придумывая прибор, названный «Сынань». Состоял он из «ложки» с тонким концом, материалом для которой служил магнитный железняк. Посередине она крепилась к бронзовой пластине с нанесенными на ней 24 делениями. «Ложку» вращали, как волчок. После остановки ее тонкий черенок всегда указывал на юг.

Со временем прибор совершенствовался. Люди научились делать магнитные стрелки. Одним из них придавали форму рыбок и опускали их в сосуд с водой; другие имели форму простой иглы, которая крепилась воском к свободно висящей шелковой нити. Можно было встретить стрелки, посаженные на ось, прикрепленные к стеблю камыша. Эти приборы стали устанавливать на морских кораблях, простых повозках. Иногда эти стрелки имели формы фигурок, поворачивающих вытянутую руку на юг.

Устройство современного магнитного компаса относительно простое. В плоской цилиндрической коробке на острие стальной иглы подвешена магнитная стрелка. На острый конец иглы стрелка опирается твердым камнем, агатом, вкрапленным в середину стрелки. Свободно лежащая стрелка принимает определенное положение, при котором один ее конец указывает на север, а другой — на юг. Северному концу стрелки придают синюю окраску. Положение стрелки можно закрепить, прижав ее к стеклянной крышке коробки с помощью рычага. На стеклянной крышке есть пронумерованное градусное кольцо.

Компас — одно из величайших изобретений человечества. С его помощью можно ориентироваться в любом пространстве: на море, в воздухе, на суше. В зависимости от цели его использования компас имеет следующие разновидности:

а) гирокомпас. Он необходим для ориентации в Мировом океане. Представляет собой свободно подвешенный диск, который сохраняет неизменным направление оси своего вращения при изменении курса корабля;

б) радиокомпас. Он обеспечивает корректировку направления приема определенных радиоволн;

в) астрокомпас. Он указывает направление относительно положения Солнца или звезд на небесном своде;

г) буссоль. Он применяется для измерения азимутов линий на местности. Им пользоваться удобнее, чем простым компасом.

д) горный компас. Он необходим для маршрутов геологов и географов. У этого компаса есть специальное приспособление для измерения углов наклона поверхности земли и горных пластов. У горного компаса, в отличие от всех остальных, деления на градусном кольце пронумерованы против часовой стрелки. Это сделано для удобства определения азимутов простирания или наклона пластов.