Коралловые рифы

В теплых тропических морях важным элементом береговой зоны являются коралловые рифы, которые создают неповторимые по красоте подводные ландшафты и формируют так называемые коралловые берега, изумляющие глаз чистотой пляжей из светлого песка. Пляжи из этого песка пользуются огромной популярностью у любителей отдыха в экзотических краях. К сожалению, в настоящее время во многих районах Мирового океана наблюдается разрушение коралловых рифов. Специалисты связывают этот процесс с потеплением поверхностных вод океана, которое приводит к возникновению пятен аномально теплых вод в областях развития коралловых рифов, следствием чего становится так называемое выбеливание кораллов — гибель коралловых полипов в результате развития на поверхности рифов особого вида водорослей. Кроме того, коралловые рифы в прибрежной зоне гибнут из-за загрязнения воды, а также в результате сильных штормов и ураганов. Американские исследователи проводили с 1961 по 1998 г. систематические наблюдения на коралловом рифе у берегов острова Барбадос. Ими были выполнены фотосъемки рифа с одной и той же точки в разное время существования колонии кораллов. В 1960 г. риф был разрушен мощным тропическим ураганом Донна. Через 5 лет он стал возрождаться, причем скорость роста кораллов достигла максимума в 1976 г. — 10 см за год. С 1978 г. началось повторное отмирание кораллов. Фотосъемка 1998 г. показала, что живых кораллов на рифе уже не осталось, а вся его поверхность скрыта под сплошным покровом водорослей.