Крайний Север России

Из-за слишком суровых условий и большой удаленности от промышленных центров природа Крайнего Севера долго оставалась практически нетронутой человеком. Коренные народы занимались оленеводством, пушным промыслом, отстрелом диких оленей и рыболовством. Они до сих пор придерживаются традиционного уклада жизни и существенно не нарушают равновесие природной среды. Однако в годы советской власти происходило интенсивное освоение Севера. Начали активно разрабатываться крупные месторождения цветных металлов (Кольский полуостров, Средняя и Северо-Восточная Сибирь), углей (Печорский бассейн) и особенно нефти и газа (Западно-Сибирская, Тимано-Печорская провинции). Нефть и газ транспортируются из районов добычи по нефте- и газопроводам. Действуют крупные металлургические комбинаты (Мончегорск, Норильск), угольные шахты (Воркута). Города Севера – не только промышленные, но и транспортные узлы. Самый большой из них – Мурманск. Это центр арктического судоходства и крупнейший за Полярным кругом порт мира. В Мурманске начинается Северный морской путь, проходящий по морям Северного Ледовитого океана. Это кратчайший путь, соединяющий отдаленные районы Сибири и Дальнего Востока с Европой. Он имеет огромное значение для снабжения районов Крайнего Севера и вывоза оттуда готовой продукции. Однако Северный морской путь эксплуатируется очень слабо. Для более полного использования его транспортных возможностей необходимо формировать современные портовые хозяйства, соответствующие международным стандартам.

Любая хозяйственная деятельность в Арктике и тундре сопряжена с большими трудностями. Это связано с суровым климатом и многолетней мерзлотой. Особенно большие сложности возникают при строительстве.

Мерзлотные процессы разрушают сооружения, железные и автомобильные дороги. В равнинной тундре на востоке России нет ни одной дороги, которая выдержала бы несколько теплых сезонов. Ремонт насыпей обходится очень дорого. Поэтому основные грузы приходится доставлять в холодное время года по зимним дорогам (зимникам). Любые здания и постройки сооружаются на сваях. Сваи во многих северных поселениях надо забивать на 10-15 м вглубь прочных мерзлых пород. Если они опущены на меньшую глубину, происходит их выталкивание из грунта и разрушение зданий. Построенные на склонах дома и дороги могут сползти вместе с грунтом под действием солифлюкции. Большой ущерб наносят наледи, разрушающие здания, насыпи, дороги, мосты и другие сооружения. Мерзлота консервирует органические и неорганические вещества и препятствует их разложению. В этой связи остра проблема захоронения бытовых и промышленных отходов. Все эти трудности приводят к тому, что стоимость любой производимой на Севере продукции оказывается очень высокой.
Природа Севера хрупка и чувствительна к вмешательству человека. Из-за низких температур медленно протекает самоочищение вод. Мерзлота и скудность почв задерживают восстановление тундровой флоры, которая растет крайне медленно. Поэтому химические выбросы промышленных предприятий, использование транспорта, особенно гусеничного, сброс неочищенных сточных вод губительны для природной среды. Вокруг городов, поселков и районов добычи полезных ископаемых в тундре возникли огромные расплывчатые пятна. Природные комплексы здесь полностью разрушены. Отрицательное воздействие на окружающую среду оказывает промышленная разработка нефти и ее транспортировка по трубопроводам. Аварийные разливы нефти разрушают почвенно-растительный покров, приводят к протаиванию мерзлоты и заболачиванию.

В некоторых районах проживания коренных народов Севера сложилась кризисная экологическая ситуация. Здесь сократились площади водоемов, истощились рыбные ресурсы, погибли оленьи пастбища. Это привело к изменению условий жизни и труда коренного населения и сказалось на их здоровье. Чтобы сохранить привычный уклад жизни люди вынуждены переселяться на другие территории.

Несмотря на расширяющуюся хозяйственную деятельность, тундра России еще мало изменена человеком. Дальнейшее освоение Севера должно сочетаться с сокращением отрицательного воздействия на окружающую среду и с восстановлением нарушенных территорий.