Куско

В самом сердце перуанских Анд расположена древняя столица империи инков Куско, которую часто называют археологической столицей Америки. Куско — индейский город. На кечуа (языке инков) «куско» означает «пуп» или «центр». У древних инков были все основания считать свою столицу центром мира. В начале XVI века в ней проживало людей больше, чем в крупнейшем городе Европы того времени — Лондоне.

Куско находится на высоте 3400 метров над уровнем моря. Город представляет собой сплав двух культур — древних инков и испанских завоевателей. Старые летописи рассказывают, что каждый путешественник, приближаясь к городу, произносил традиционную фразу: «Приветствую тебя, великий Куско!» А когда встречались два путника, тот, кто направлялся в Куско, должен был с почтением приветствовать встречного, так как он возвращался из «солнечного города богов»!

Сложенный из циклопических камней и блоков, Куско показался первым европейцам — испанским конкистадорам — удивительным творением загадочных людей. По свидетельству испанцев, все, что они тогда увидели, не могло быть создано руками земных существ. Город поражал грандиозностью храмов и дворцов, которые были в изобилии украшены листовым золотом и серебром, золотыми и серебряными статуями богов в человеческий рост. До сих пор древние сооружения, каменные блоки которых так плотно пригнаны друг к другу, что между ними нельзя протиснуть лезвие бритвы, остаются загадкой для исследователей.

Испанские завоеватели многое разрушили, поставив на месте храмов свои церкви, монастыри, дворцы.

Многие древние строения инков открылись после землетрясений: более поздние испанские здания разрушились, освободив первоначальные застройки. Так были обнаружены строения Кориканчи — религиозного центра инков — храма Солнца.

На высоте почти 4 тысяч метров над уровнем моря древние жители Куско построили крепость Саксайуйман, которая охраняла подступы к столице. Стены крепости сложены из блоков зеленого порфира. Существует предание о сложной системе тайных подземных ходов, соединявших крепость с центром Куско.

У подножия крепости — просторная площадь, служившая местом военных парадов. По другую ее сторону в скале высечен трон верховного вождя инков. Теперь на этом поле ежегодно проходят красочные представления главного религиозного инкского праздника Инти Райми — поклонения богу Солнца.