Мельбурн — бывшая столица Австралии

Основатель города англичанин Джон Бетмен прибыл в 1835 году на своем корабле к берегу залива Порт-Филипп, открыв устье реки Ярры, и основал поселение, впоследствии ставшее Мельбурном. Это второй по значению город, столица штата Виктория. Самый крупный город и нынешняя столица Канберра таковой стала только в 1927 году. До этого столицей являлся Мельбурн.

Высотные дома, широкие улицы, много зелени — это район Сити, площадь которого в центре города всего 2,5 квадратных километра. Весь Мельбурн занимает 400 квадратных километров. Жилые кварталы сосредоточены главным образом на левом берегу реки Ярры.

Мельбурнцы ведут довольно размеренный образ жизни. Днем царит оживление, по вечерам улицы почти безлюдны. Кончается рабочий день обычно в 5 часов, большинство заходит в пивную, ведь пиво отпускается только до шести часов. Конечно, есть и исключения. Зато по воскресеньям все меняется. Мельбурнцы, как и все австралийцы, — большие любители спорта. Здесь огромное количество теннисных кортов и полей для игры в гольф.

Зимой, когда в Австралии лето, горожане выезжают на пляжи. Но далеко не заплывают: боятся акул.

В нескольких часах езды на машине от Мельбурна расположен заповедник Коллин-Маккензи. Он больше напоминает зоопарк, с той разницей, что животным здесь предоставлена полная свобода. Быстроногие страусы эму совершают прыжки в шесть метров, бегают со скоростью 50 километров в час, и за ними, конечно, не угнаться. Можно увидеть знаменитого австралийского утконоса. Длина его тела — меньше полуметра, хвоста — 15 сантиметров. Он покрыт мехом и имеет плоский нос. Пищу ищет в реке, нору роет на берегу. Из птиц любопытна кукабурра — попугай с очень красивым оперением, «смеющийся» громким человеческим смехом. Все редкие животные, птицы и растения тщательно оберегаются австралийцами.