Общий обзор Африки

Африка – это второй по величине материк на Земле. Вместе с относящимися к ней островами она занимает площадь 30284 тыс. км2, площадь материка без островов – 29200 тыс. км2. Материк имеет особенное географическое положение: почти по середине его пересекает экватор, т.е. Африка расположена почти симметрично в северном и южном полушариях. Большей частью материк расположен в восточном полушарии, а меньшей – в западном.

Крайние точки материка:

  1. Северная (Тунис) — мыс Рас – Энгела (37° 20' с.ш.)
  2. Южная (ЮАР) – мыс Игольный (34° 51' ю.ш.)
  3. Западна (Сенегал) – Мыс Альмади (17° 33' з.д.)
  4. Восточная (Сомали) – мыс Рас – Хафун (51° 24' в.д.)

Протяженность материка с севера на юг – 8000км, с запада на восток – 7500км.

Материк омывается водами двух океанов: с запада – Атлантическим океаном, с востока – Индийским океаном. Западное и южное побережья материка, омываемое Атлантическим океаном, образует здесь единственный крупный залив – Гвинейский залив. На крайнем северо-востоке этот залив разделяется на два самостоятельных залива – Бенин и Биафра. Большая часть залива имеет знчительные глубины – до 4 тыс. м. А ближе к побережью там имеются банки (банки – это отмелевая часть дна, образовавшаяся в результате отмирания бентосных организмов и развитые во внутренних частях шельфов), а также многочисленные вулканические острова: Аннобон, Сан Томе и Принсипе, Фернандо-По(Биоко). Все эти острова имеют вулканическое происхождение, по рельефу они гористы, и имеют очень плодородные почвы – андосоли. Вместе с крупным вулканом Камерун на континенте они составляют так называемую линию Камеруна. Все эти вулканические массивы связаны с простиранием трансформных разломов, которые рассекают Срединно-Атлантический хребет с запада на восток. Все эти острова сложены молодыми щелочно-базальтовыми вулканитами. Кроме этого в Гвинейском заливе имеются острова материкового происхождения. Это – Большой и Малый Элобей, остров Кориско, Горацио, Тиньоза-Пекена и Тиньоза-Гранде.

При продвижении на север протяженность материка очень сильно увеличивается, а при продвижении на юг – уменьшается.
У северо-западного побережья Африки в Атлантическом океане также располагаются острова вулканического происхождения, связанные с распространением здесь трансформных разломов СОХ. Это такие острова как: Мадейра, Канарские и о-ва Зелёного Мыса. Острова Зелёного Мыса подразделяются на две группы:

Подветренные (Сотавенту) и Наветренные (Барлавенту). Острова Зелёного Мыса очень интересны и удивительны. Большая часть о-ва Зелёного Мыса занято сухими щебнистыми нагорьями, имеющее название «Лунный Пейзаж». Именно здесь американцы снимали фильм о том, как они покорили Луну.

Ряд мелких вулканических островов имеются и вдали от береговой зоны. Это : Вознесения, Св.Елены, Тристан –да – Кунья, Буве.

В северной и южной частях Атлантического океана у берегов Африки проходят холодные течения. На севере – это Канарское течение, приносящее к берегам материка воды с температурой 15 – 16°. У юго-западного побережья Африки проходит холодное Бенгальское течение. Температура вод там особенно низка (6 – 9° на поверхности) вследствие подъёма холодных глубинных вод – процесс этот носит название апвеллинг. Оба холодных течения оказывают существенное влияеие на климатические условия западных окраин Африки в тропических широтах. В Атлантическом океане прибрежная часть Африки очень нестабильна – глубины подходят очень близко к берегу. Не широкая полоса материковой отмели ограничена резкими уступами, которые сразу ведут к глубинам до 2000 – 3000м. Только на юге под 20° ю.ш. к берегам материка подходит подводный Китовый хребет.

Восточное и южное побережья Африки омываются Индийским океаном. Здесь не далеко от берега расположены острова кораллового происхождения – Мафия, Занзибар и Пемба. К материковым относят – Мадагаскар, Сейшельские и Сокотра. К вулканическим относят Коморские острова. К югу от экватора у берегов Африки проходят тёплые течения. Мозабикское на севере и мыса Игольного на юге. Эти два течения образуются из Южно-Пассатного течения и вызывают повышение температуры в зимний период у берегов юго-восточной Африки до 20° и более. На севр от экватора проникает муссонное Сомалийское течение, приносящее летом северного полушария относительно холодные воды из южного полушария, а зимой меняющее своё направление на южное и несущее с севера относительно тёплые воды.

Между Африкой и Аравийским полуостровом Индийский океан образует Аденский залив и Красное море. Эти бассейны связаны между собой Баб-эль-Мандебским проливом, который образует полуостров Сомали.
Северные берега Африки омываются водами Средиземного моря (берега его мелко изрезаны). Средиземное море на западе образует Гибралтарский пролив, который отделяет Африку от Европы. Имеются небольшие заливы – Абу-Кир, Габес, Сидра, Тунисский.

Африка (название, возможно, произошло от латинского слова aprica, что переводится как «солнечный», или от греческого aphrike, что имеет значение «без стуже») – второй по площади и по численности населения континент Земли (30,300 млн км2 и 850 млн жителей на 2005 год соответственно). Африка занимает 5,9% от площади всей планеты или 20,3% от площади всей суши.

Одновременно Африка является самый бедным в экономическом плане континентом, здесь существуют такие опасные заболевания, как малярия и СПИД. Кроме этого, значительная часть населения Африки голодает. В последние десятилетия во многих африканских странах установились демократические правительства, что способствовало их экономическому развитию, но в некоторых странах продолжаются гражданские войны. Тем не менее, окончание многолетней гражданской войны в таких крупных странах, как Ангола и Демократическая Республика Конго привели к росту экономики в Африке. Гражданская война продолжается в Бурунди, Кот д`Ивуаре, Либерии, Сомали, Судане, Зимбабве и Нигерии.

Северные берега Африки были достаточно хорошо известны народам Древней Греции и Финикии. Сведения о природе и населении континента накапливались и переходили от египтян и финикийцев до греков и римлян, от арабов к европейцев.

Для европейской географии настоящие исследования Африки связаны с эпохой Великих географических открытий. В начале XV в. португальскими мореплавателями, которые искали морской путь в Индию, был проложен путь вдоль западных берегов материка и найден выход в Индийский океан. В 1497-98 караван судов под руководством Васко да Гамы на пути в Индию обошел континент и вышел из Атлантического океана в Индийский. Таким образом был завершен поиск морского пути из Европы в Индию. С XVI в. европейские торговцы начали вывозить рабов в Америку.

В конце XVIII и начале XIX в. усиленную интерес к исследованию Африки стали проявлять европейские страны. Разные цели вели путешественников в дорогу – не столько научные, сколько военно-стратегические и колониальные. С исследователей Африки наиболее известные британский путешественник Д. Ливингстон (1813-1873), шатляндец М. Парк (1771-1806), немец Г. Барт (1821-1865), американец Г. Стэнли (1841-1904) и др.. Они изучали внутренние области материка, проникая туда по рекам, искали их истоки, описывали озера, щедрую природу и население континента.

Африка – самый большой из трех материков «южной группы». Адьделеная от Европы Средиземным морем, с Азией соединяется в северной восточной части Суэцком перешейке (который пересеченный Суэцким каналом), шириной 130 км.Но, в связи с тем что Синайская полуостров политически принадлежит Египту, его часто относят к Африке. Африка раскинулась на 8 000 км с севера на юг, а с запада на восток на 7400 км. Длина береговой линии составляет 26 000 км. Самой большой страной Африки является Судан, а самой малой – Сейшельские острова (архипелаг на востоке от материка). Самая маленькая материковая страна – Гамбия.

Строение поверхности материка довольно однообразна. Преобладают равнины и плоскогорья высотой от 200 до 1000 м, низин мало. Наиболее обширные плоскогорья – Восточно-Африканское и Южно-Африканское. Приподнятые участки чередуются с котловинами, наиболее обширные из них – котловина Калахары, впадина Конго и др.. Наивысшая точка – вулкан Килиманджаро (5895 м), самая низкая – озеро Асаль (-150 м). Средняя высота – 600 м над уровнем моря.

Особенности рельефа связаны с историей развития материка. В основе континента лежит древняя Афрыкана-Аравийская платформа – часть расколотой Гандваны. Платформа сформировалась у архей и пратэразои и за 2-3 млрд. лет приобрела большую устойчивость. Только Атласских горы на севере и Капский на юге созданные более поздними движениями земной коры. Огромная Африканская холма испытывала поднятии и опускании, при этом северная часть материка чаще опускалась, чем поднималась, заливалась морями. Кристаллический фундамент платформы перекрыт осадочных пород и только в центре Сахары и на побережье Гвинейскага залива выходит на поверхность. Рельеф Восточной и Южной Африки формировался иначе – преобладали поднятии земной коры, образовывались гигантские разломы, горста и грабены. Активно развивалась вулканическая деятельность. Здесь много лавовых равнин, грабены заняты озерами.Вывяржэньни вулканов, землетрясения происходят и в наши дни. В полосе рифтов расположены вулканы, в том числе вулкан Килиманджаро.

Недра Африки богаты минеральными ресурсами. Размещение месторождений тесно связано с геологической историей и тектонической строением. Восточная и Южная («высокая») Африка, где на поверхности преобладают магматические кристаллические и метаморфическими породы, известная рудами черных и цветных, благородных и редких металлов. Месторождения алмазов приуроченные к кимбэрлитавых вулканических трубок в недрах платформы. В толщах осадочных пород Северной и Западной Африки скопились запасы фосфоритов, нефти и природного газа (область Сахарской плиты), поваренной соли, каменного угля (Нигерия). Нефть и газ добывают не только на суше, но и на шельфе Атлантического океана. В Южной Африке значительные запасы каменного угля, медных, урановых руд.

Африка – самый жаркий материк планеты. На большей ее части средняя температура любого месяца выше +20 ° С, что объясняется расположением большей части материка между тропиками, где солнце в течение года стоит высоко над горизонтом, а два раза в год бывает в зэнице. Сезоны года больше отличаются между собой по условиям увильгатненьня. Особенности климата определяются циркуляцией воздушных масс, от которой во многом зависит количество осадков и режим их выпадение. Над экваториальной частью материка формируется пояс низкого давления, а в тропических широтах – пояса высокого давления. Эти пояса перемещаются вслед за зэнитальным положением солнца и обусловливают движение над материком экваториальных, тропических и умеренных воздушных масс. Почти весь континент находится под действием постоянных ветров – пассатов. Северо-восточные пассаты, что приходят с суши, почти не приносят влаги, а юго-восточные несут ее из Индийского океана. В субтропических широтах в зимние месяцы осадки выпадают из умеренных воздушных масс, в которых господствует западный перенос воздуха с Атлантического океана. На распределение осадков влияет и рельеф. Крутые и высокие берега континента затрудняют проникновение влажных ветров с океана в глубь материка. На наветренной склонах гор осадков выпадает больше. На Эфиопский нагорья, на склонах горы Камерун их число достигает 10 000 мм в год.Самые сухие области размещены не только внутри материка, но и в его прыакиянских частях. Так, западное побережье материка в тропических широтах омывается холодными течению. Воздух над ними становится более холодное, чем в верхних слоях, канвэкцыя его затруднена. Кроме росы и туманов осадков здесь почти нет. На материке выделяют экваториальный, два субэкватарыальных, два тропических и два субтропических климатических пояса. Внутри некоторых из них существуют различия, которые определяются количеством осадков и их режимом.