Опасные и радиоактивные отходы

По степени воздействия на человека и другие живые организмы различают нейтральные, малоопасные и опасные отходы. Границы между этими категориями весьма неопределенны, так как воздействие большинства веществ на организм человека еще не изучено.

К опасным относят вещества, которые представляют угрозу для здоровья человека или окружающей среды. Российский эколог Н. Ф. Реймерс назвал опасные отходы токсичными и определил их как «отходы, способные вызвать отравление или иное поражение живых существ». Однако степень опасности многих веществ или не определена, или определена условно, или они объявляются безопасными. Были случаи, когда люди в течение многих лет имели дело с веществом, оказавшимся чрезвычайно опасным, например, с ДДТ и другими пестицидами, некоторыми лекарственными препаратами, хлорированными углеводородами. Даже для тех веществ, на которые есть данные о степени их опасности, предельно допустимые их концентрации могут сильно варьировать. Нередко списки опасных отходов в разных странах не совпадают. Каждая страна приводит свои данные, которые подчас характеризуют не столько реальное положение, сколько уровень информированности чиновников.

Основные источники опасных отходов — промышленность, энергетика, автотранспорт и сельское хозяйство. В мире очень много городов-заводов, т. е. крупных предприятий и прилегающих к ним городов. Все жители города подвержены воздействию опасных отходов. На остальных горожан воздействуют отходы, выбрасываемые из дымовых труб в атмосферу и труб канализации — в реки и водоемы. Степень воздействия опасных отходов зависит от превышения предельно допустимых концентраций опасных веществ. Как влияют опасные отходы на здоровье населения, показали исследования, проведенные в Новокузнецке, где концентрации некоторых опасных загрязнений в атмосфере превышают допустимые нормы в десятки раз. По сравнению с контрольным городом, где загрязнение не превышает нормы, здоровых детей в Новокузнецке в 2,9 раза меньше и в 1,6 раза больше детей с хроническими заболеваниями, а общая заболеваемость в 2,1 раза выше.

Уповая на мощь ядерного оружия и возможность использовать ядерную энергию в гражданских целях, страны — обладатели ядерного оружия создали огромные военные и гражданские промышленные комплексы, а в ряде неядерных стран (например, в Японии) возникли гражданские промышленные комплексы. Пик развития этих комплексов пришелся на середину 80-х гг. XX в. После этого началось их сокращение, так как ядерные державы договорились о запрете производства ядерного оружия в других странах и сокращении собственных арсеналов. На развитие гражданского сектора ядерного комплекса сильно повлияли аварии на атомных электростанциях, и особенно катастрофа на Чернобыльской атомной электростанции. В этот период мощность атомных электростанций в СССР достигала 117 млн. Вт и составляла 17% от мировой. Франция, Бельгия и некоторые другие страны к этому времени стали заложниками атомной энергетики. В России помимо блоков атомных электростанций на суше большое количество энергетических блоков установлено на атомных подводных лодках и военных кораблях. Кроме того, множество реакторов используется в научных целях. Основная проблема ядерного комплекса — захоронение ядерных отходов. Проблема отходов вообще далека от решения, а дня радиоактивных отходов и подавно. Между тем их масса в мире постоянно растет. Любой энергетический блок (реактор) — источник постоянной эмиссии радиоактивного материала. И хотя годовая масса отходов всех атомных электростанций мира в 9 раз меньше отходов одной средней по мощности тепловой электростанции, работающей на угле, но расходы на хранение, транспортировку и захоронение ядерных отходов несравненно больше. Срок работы атомных электростанций не превышает 30 лет. После закрытия АЭС необходимо с большой предосторожностью разобрать, место дезактивировать, а отходы надежно хранить не одну сотню лет.