Особенность антарктического ледникового покрова

Особенность антарктического ледникового покрова — существование на его ложе в центральной части обширной зоны таяния, где обнаружены подледные озера. Одно из озер расположено в самом суровом месте — Полюсе недоступности, в районе российской станции «Восток». В ближайшее время планируется пробурить во льду скважину и взять пробы воды и грунта этого удивительного озера, что позволит узнать, существует ли там жизнь.
Во льду Антарктиды образуются ледяные «реки» — потоки льда, которые движутся со значительно большей скоростью, чем окружающие их ледяные «берега». Если лед Антарктического ледника у его края движется со скоростью до 1 м в год, то ледяные потоки имеют скорость от 100 до 2000 м в год и больше. Причины возникновения этих потоков еще не ясны. Такие ледяные потоки доставляют лед из материковой части Антарктиды к шельфовым ледникам.
Крупнейшим ледяным потоком в Антарктиде является ледник Тейлора, дренирующий огромную территорию восточного антарктического ледникового покрова. Между дренажными бассейнами ледяных потоков существуют ледоразделы, аналогичные речным водоразделам. От них лед движется в разных направлениях.
Огромная тяжесть льда вдавила этот материк в земную кору так, что ее значительная часть лежит ниже уровня моря и сейчас подледное ложе больше похоже на архипелаг, чем на материк. Но если лед растает, то на месте материка окажется архипелаг, состоящий из крупных и мелких островов. Антарктический ледник теряет лед в основном за счет откалывающихся айсбергов, иногда гигантов размером с небольшое государство вроде Монако или Сан-Марино. Но точную массу откалывающихся ежегодно айсбергов определить трудно, поэтому в научной среде все еше идут споры о том, уменьшается ли Антарктический ледник или растет.