Озеро Иссык-Куль
Горное озеро Иссык-Куль справедливо считается жемчужиной Центральной Азии. Оно расположено в самом сердце азиатских просторов — в горах Тянь-Шань, в Киргизии. В этой горной республике насчитывается почти 2 тыс. заоблачных озёр, но самым знаменитым среди них является Иссык-Куль. Его прозрачные голубые воды окружены горными хвойными лесами, альпийскими полянами, завораживающими вершинами с ослепительными заснеженными пиками. В переводе с киргизского Иссык-Куль означает «горячее озеро», с древнетюркского — «священное, заповедное озеро». Действительно, это озеро тёплое, незамерзающее, оно славится прекрасными пляжами и термоминеральными радоновыми источниками. Кроме того, Иссык-Куль — одно из самых глубоких и крупных горных озёр мира: его глубина достигает 664 м, а площадь зеркальной глади составляет 6236 кв. км. По размерам это озеро занимает третье место в Центральной Азии после Каспийского и Аральского морей.
Вода в озере очень прозрачная, особенно в открытых глубоководных частях. Диск Секке, по которому определяют прозрачность воды, чётко виден в Иссык-Куле на глубине 20 м. Благодаря такой прозрачности вода имеет исключительную синеву, по насыщенности цвета намного превосходящую воды знаменитого Женевского озера в Швейцарии.
До глубины 40 м в озере хорошо видны плавающие рыбы. Здесь обитают около 20 видов рыб, из них 10 были завезены из других мест. К эндемикам Иссык-Куля относятся иссык-кульский голый осман, чебак, чебачок, маринка, пескарь, а также самый массовый вид — сазан. Из акклиматизированных рыб здесь прижились севанская форель, лещ, сиг, судак, карп, байкальский омуль и другие виды. Влияние вселенцев на состояние эндемичной фауны озера исследовано не до конца, но теперь акклиматизационные работы, к счастью, не ведутся.
Иссык-Куль, как Арал и Балхаш, — озеро бессточное. В него впадает около 80 рек, и из него не вытекает ни одной. Вода озера солоноватая, солёность составляет 5,8%. Озеро содержит около 10 млрд. т. различных солей, несмотря на то что впадающие в него горные реки приносят пресные воды. Но поскольку с водной глади ежегодно испаряется слой воды толщиной около 80 см, в озере происходит накопление солей. Из-за солоноватого вкуса вода не пригодна для питья. Зато состав растворённых в воде солей близок по составу к кавказским минеральным водам. В ней есть соли натрия, калия, магния, кремния, хлора, железа и ещё целый ряд микроэлементов, что делает воду очень полезной для купающихся. Врачи-курортологи считают, что Иссык-Куль — это гигантская чаша, наполненная минеральной водой.
Благодаря солоноватой воде, большим глубинам и сильным ветрам Иссык-Куль никогда не замерзает. Лишь мелкие заливчики ненадолго покрываются тонкой ледяной корочкой. Температура воды даже в самые холодные зимние месяцы не опускается ниже +4°С. В июле и августе верхние слои прогреваются до 18—24°С.
Иссык-Кульская котловина отличается большим количеством солнечных часов (до 2880 в год), что в сочетании с чистым горным воздухом, высокой ультрафиолетовой радиацией, прозрачными тёплыми водами озера и минеральными источниками создаёт прекрасные условия для отдыха и лечения. В Прииссыккулье развивается курортная зона с грязевым и термоминеральным лечением.
Живописные ландшафты окружающих Иссык-Куль хребтов Северного Тянь-Шаня во многом определяют красоту приозёрного пейзажа. Нижние части склонов заняты кустарничковыми полупустынями и сухими степями с ковылём, типчаком, полынью. В среднегорном поясе на высотах от 1800 до 2500—2800 м протягивается самая красочная лесо-лугово-степная зона. Верхние ярусы зоны, особенно по северным склонам и ущельям Тескей-Ала-Тоо, покрыты густыми хвойными лесами из тянь-шаньской ели, местами с пихтой Семёнова.
Чем выше в горы, тем большие площади занимают нагромождения камней и скал, а куртины альпийских трав становятся более редкими. Верхние части хребтов с высоты 3600–3800 м — зона вечных снегов, льда и скал.
В царстве злаков в высокогорьях обитает реликтовый суслик, живущий колониями. Он свистом предупреждает сородичей об опасности. Скопления грызунов привлекают хищников. Самым стремительным и ловким из них является сокол балобан. Он способен поймать бегущего зайца или птицу на лету. Теперь этот великолепный хищник встречается всё реже: местные жители собирают его яйца, вылавливают взрослых птиц. Соколы всегда ценились охотниками, поэтому эти птицы были предметом контрабанды в арабские страны.
Путешествуя по Иссык-Кулю, можно не только отдохнуть на тёплых золотых пляжах, превосходящих многие пляжи Крыма и Черноморского побережья Кавказа, покататься на парусных яхтах, гребных лодках и виндсёрфере. В Прииссыккулье можно побывать на высочайших вершинах, насладиться воздухом хвойного леса, искупаться в чистейших потоках водопада, покататься на горных лыжах, увидеть прекрасные поляны альпийских цветов, согреться в горячих источниках.
