Паленке — столица цивилизации древних майя

Древние майя выбрали для строительства этого города очень удачное место. Основная его часть расположена на плато, возвышающемся над окружающей равниной почти на 60 метров, и на склонах окружающих гор. С юга город защищен стеной скалистых горных хребтов, где берут начало многочисленные ручьи с прозрачной водой.

В самом центре, где когда-то был «священный квартал» с храмами богов и жилищами царей, и сейчас еще можно увидеть целое созвездие архитектурных шедевров — святилищ и дворцов.

Слово, которое в конце XVIII века впервые употребили для обозначения ныне почти забытого города испанцы, — «Паленке». Оно переводится с испанского как «палисад», «древняя ограда», «укрепление». Индейское название местного ручья Отулум можно перевести как «укрепленные дома». В таком случае испанский термин был, видимо, прямым переводом старого индейского названия города.

Древнейшие археологические находки, обнаруженные здесь, относятся к концу 1 тысячелетия до н. э. Расцвет города приходится лишь на VII-VIII века н. э.

Археологи открыли Паленке уже в наши дни. Прекрасно сохранился царский дворец — причудливый лабиринт из галерей, комнат, внутренних двориков и подземелий.

В одном из его дворов установлены каменные плиты с рельефами, изображающими пленников или представителей покоренных городов. В другом — плиты с гигантскими резными иероглифами, пока еще не прочитанными учеными. Над массивным четырехугольником дворца возвышается квадратная башня — уникальная деталь, не отмеченная больше ни в одном другом городе древних майя.

К востоку от дворца высятся три изящных и хорошо сохранившихся храма: «Храм Солнца», «Храм Креста» и «Храм Лиственного Креста». Все они были построены в середине VII века н. э. Каждый стоит на ступенчатой платформе-фундаменте. У каждого наверху, на крыше, — высокий резной гребень. Внутри единственной комнаты в задней стене сделана ниша, образующая как бы еще одно миниатюрное святилище. В этой крохотной «часовенке» стоит алебастровая плита с резными изображениями и надписями. В «Храме Солнца» на подобной плите высечены маска бога солнца и два скрещенных копья. В двух других храмах — «мирровое дерево», или «древо жизни», похожее на крест, но не имеющее ничего общего с символом христианской религии. Согласно представлениям древних майя, на пяти таких «деревьях», стоявших по углам и в центре «прямоугольной земли», покоился земной свод. Там же обитали боги ветра и дождя, посылающие благодатную влагу на поля земледельцев.

Один из самых загадочных храмов Паленке — «Храм Надписей». Он стоит на 23-метровой ступенчатой пирамиде. К нему ведет узкая каменная лестница с крутыми ступеньками. На стенах храма снаружи и изнутри — множество иероглифов, в общей сложности до 620 знаков. Это и дало повод назвать все сооружение «Храмом Надписей».

Под одной из плит храма ученые обнаружили туннель. За массивной дверью, которую нашли через много метров, находился склеп.Гробница имела 9 метров в длину и 4 метра в ширину. Посередине стоял массивный каменный саркофаг, закрытый плитой с резными изображениями. Внутри находились останки рослого мужчины средних лет, буквально засыпанные массой драгоценных нефритовых украшений.

Открытие царской гробницы в Паленке доказывало, что древнеамериканские пирамиды использовались не только как основания для храмовых зданий, но и для размещения внутри них гробниц наиболее знатных и почитаемых членов общества.

До сих пор город удивляет археологов неожиданными находками.