Пномпень основала женщина

Согласно средневековым кампучийским хроникам, Пномпень был основан в 1372 году. В народе сохранилась легенда о том, как пожилая женщина по имени Пень построила себе дом на небольшом холме у берега реки. Однажды, выйдя на берег, она увидела большое дерево, крутившееся в водовороте течения. С помощью соседей дерево выловили и в его дупле нашли четыре бронзовых изображения Будды и одну каменную статую. По просьбе хозяйки рядом с домом насыпали большой холм (пном), на вершине которого и разместили буддийские статуи. Позднее там был построен монастырь. Так был основан Пномпень, что по-кхмерски означает «холм тетушки Пень».

Первый раз Пномпень стал столицей в 1434 году, затем она неоднократно переносилась в другие города, и лишь с 1866 года Пномпень вновь становится главным городом страны.

До 1979 года — года получения Кампучией независимости — территория Пномпеня исторически делилась на четко разграниченные районы, вытянувшиеся в западном и юго-западном направлении вдоль Меконга. Из них только «французский» квартал, выросший в период колониального господства в северо-центральной части города у реки Тонлесап, расположенный южнее «китайский» квартал и район, где жила кампучийская знать, имели городской вид. Большая часть территории была занята деревенскими домами, и многие жилые массивы называли деревнями.

Пномпень лежит на скрещении речных путей, соединен автомагистралями со всеми провинциальными центрами, в южном направлении удобно связан железной дорогой с морским портом, а в северном — с Таиландом, поэтому город является экономическим и торговым центром страны.