Полный цикл спрединга

Что же происходит далее с вновь образованной океанической корой? По мере возобновления процессов спрединга она словно стекает по склонам срединного хребта, постепенно остывая, сокращаясь в объеме и все глубже погружаясь в мантию. Геологи подсчитали, что глубина погружения океанической коры прямо пропорциональна квадратному корню ее возраста. Так, кора, возраст которой определен в 2 млн. лет, залегает на глубинах порядка 3 км; кора с возрастом в 20 млн. лет — на глубинах около 4 км, а при возрасте в 50 млн. лет кора находится на глубинах порядка 5 км. Новая кора движется вместе с теми литосферными плитами, на которые она попадает. К настоящему времени выделено несколько крупных литосферных плит. Большинство из них (Евразийская, Антарктическая, Северо-Американская и др.) охватывают как континенты, так и соседствующие с ними части океанов. Чисто океанические литосферные плиты расположены только в акватории Тихого океана (Тихоокеанская, Кокос и Наска). Полный цикл спрединга, от образования новой коры до ее погружения под континент, составляет 200 млн. лет. Поэтому-то на всем обширном пространстве океанического ложа и не обнаружено пород древнее юрских.