Последний оплот инков

В XVI в. к берегам недавно открытого материка Южной Америки прибыли европейские завоеватели — испанцы. Они объявили войну существовавшему на территории современного Перу индейскому государству инков. Хорошо вооруженные, безжалостные и вероломные захватчики покорили индейцев и разграбили их города. Память о богатой и счастливой стране осталась жить лишь в древних легендах индейцев. Рассказывали, например, что в древней столице инков Куско был сад, который украшали фигуры растений и животных, отлитые из чистого золота. Инки вообще очень любили золото — его блеск напоминал им сияние Солнца (ведь сами себя индейцы называли сынами Солнца). А еще память о могущественном государстве сохранилась в величественных руинах — древних крепостях, чьи стены сложены из многотонных каменных глыб.

В 1911 г. ученые обнаружили в Андах (самых высоких горах Южной Америки) развалины города-крепости Мачу-Пикчу. Он был построен у подножия одноименной горы (ее название переводится как «старая вершина»), к северо-западу от Куско, на высоте более 2,5 тыс. м над уровнем моря. Здания в древнем городе располагались на высеченных в скалах террасах, которые соединялись друг с другом лестницами. До наших дней в городе сохранились остатки дворца, жилых домов, храмов и даже обсерватории — площадки, с которых жрецы наблюдали за звездами.

Мачу-Пикчу — город загадок. Зачем инки построили крепость так высоко в горах, далеко от столицы? Почему город, до которого не добрались испанцы, пришел в запустение? Пока ответа на эти вопросы ученые не нашли. Но и сегодня руины Мачу-Пикчу поражают своим величием — это действительно одно из чудес современного мира.