Природа Австралии

На протяжении последних миллионов лет истории Австралии материк развивался обосбленно и изолированно от остального мира. Причиной тому послужило значительное удаление Австралии от остальных континентов. Изоляция материка позволила сформироваться здесь уникальной флоре и фауне, непохожей ни на один другой материк Земли. Из примерно 12 тысяч видов около 9 тысяч — эндемики. Среди цветковых растений эндемиков 85 %, из млекопитающих — 84 %, птиц — 45 %, прибрежных рыб — 89 %. Наиболее известными представителями австралийской фауны являются однопроходные животные (утконосы и ехидны), разнообразные сумчатые (коалы, кенгуру, вомбаты), и такие птицы как эму, какаду и кукабарра. В Австралии обитает самое большое количество в мире ядовитых змей.

На материке практически отсутствуют хищники. Многие из них были истреблены с приходом на материк европейцев, как, например, сумчатый волк (На фото). Последний дикий сумчатый волк был убит 13 мая 1930 года, а в 1936 г. в частном зоопарке в Хобарте умер от старости последний, содержавшийся в неволе. Большую опасность для природы Австралии представляют и привезенные виды, так большую проблему для австралийцев создали привезенные на материк в 1859 году кролики. 16 привезённых кроликов расплодились, и к 1900 г. их численность в Австралии уже оценивалось в 20 млн. голов, на сегодняшний момент эта проблема остается до конца неразрешенной, также, как и проблема завезенных в Австралию тростниковых жаб.
Большая часть австралийских древесных растений являются вечнозелёными, а некоторые из них приспособились к засухам или пожарам, как, например, эвкалипты и акации. Корни многих австралийских растений из-за недостатка влаги приспособились добывать воду из глубины, уходя под землю на десятки метров. В то же время, лес — очень редкое для Австралии явление. Леса занимают только 2% поверхности материка, в то время как большая часть занята пустынями, в которых произрастают заросли засухоустойчивых кустарников, называемых скрэбом.