Природа как фактор развития хозяйства

Человечество всегда развивалось в тесном взаимодействии с природой, из которой оно вышло и частью которой является. Природа, выступая географической основой, средой и ресурсом развития человеческого общества не является пассивным участником этого взаимодействия. Создавая возможности и условия для его развития, на определенных этапах она ставит и зримые ограничения тому или иному направлению деятельности общества. Поэтому разные этапы развития человечества определяются разным характером его взаимосвязей с природой, а его переход от одного этапа к другому во многом связан с возникающими природными ограничениями.

Так, человек патриархального общества существовал за счет собирательства и охоты, т.е. сбора биологических ресурсов природы. Их истощение заставило людей изобрести земледелие и скотоводство, перейти на оседлость на основе которых сформировался крестьянский тип экономики. Главной природной основой его стали обрабатываемые земли, лесные, луговые, водные угодья, т.е. естественно возобновляемые, но территориально ограниченные природные ресурсы.

Переход к индустриальному типу экономики начался в период, когда обнаружилась нехватка этих ресурсов для дальнейшего развития общества. Выход был найден в росте производства на основе машинной техники и появлении промышленности. Основой этой экономики стали минеральные природные ресурсы – уголь, нефть, металлы, набор и
масштабы использования которых быстро и повсеместно возрастали.

Природа как фактор развития хозяйства

Индустриализация, охватывая все новые страны, набирала силу до тех пор, пока эти ресурсы не стали истощаться, а отходы их добычи, переработки и потребления не превратились в фактор деградации окружающей среды. Таким образом, создав экологический кризис, человечество поставило под угрозу свое биологическое существование. Тем самым природа в очередной раз показала предел ресурсоемкому пути развития человечества.

Научно-технический прогресс ищет пути снижения ресурсоемкости экономики в переходе на использование «глубинного» строения природного вещества: энергии атомного ядра и электрона, молекулярного и клеточного строения материи, генофонда живых организмов и другие. Конструируя на их основе новые виды материалов, продуктов, источников энергии, способы связи и информации, человечество стремиться уйти от прямого, «механического» воздействия на природу. Вместе с тем уже сейчас обнаруживаются и опасности высвобождения этих глубинных, скрытых сил природы.

Таким образом, на протяжении истории человечеству не удалось освободиться от влияния природы. Напротив, обнаруживая все новые ее свойства, человечество углубляет свое взаимодействие с природой и сейчас стоит на пороге его нового витка, вовлекая в использование новые виды природных ресурсов. Природа, т.о., выступает постоянно действующим фактором развития общества, создавая возможности и выдвигая ограничения для его жизни и деятельности. Та часть природы, с которой общество постоянно взаимодействует и которая меняется под его влиянием, называется природной средой.

При географическом изучении взаимосвязей общества и природной среды выделяются два их основных вида: природа как среда жизни людей и как источник природных ресурсов хозяйственной деятельности.

Природа как среда обитания людей, условие их жизни. Она характеризуется чертами и свойствами, благоприятными или неблагоприятными, способствующими или затрудняющими жизнь и деятельность людей в данном месте. Например, теплый или холодный климат, горный или равнинный рельеф, избыток или недостаток влаги, наличие водоемов или лесов влияют на расселение людей по территории, плотность заселения, характер занятий, образ жизни. Природные условия создали основу географического (первоначального) разделения труда.

В современных условиях степень благоприятности или неблагоприятности природных условий влияет на величину затрат на обеспечение приемлемого качества жизни, на поддержание здоровья, на саму возможность этого обеспечения. Так, затраты людей на свою личную жизнь (жилище, одежду, питание, здоровье) в северных районах нашей страны в 3–4 раза выше, чем в ее средней полосе.

Вместе с тем условия жизни людей определяются не только первоначальными свойствами природной среды, но и ее современной экологической ситуацией, т.е. изменением качества окружающей среды – ее загрязнением, нарушением, деградацией под влиянием хозяйственной деятельности. Экологическая ситуация оценивается по степени ее опасности для жизни и здоровья людей, для живой природы.

В экономической географии основное внимание уделяется изучению природных ресурсов как важнейшего фактора экономического развития и размещения хозяйства.